夜宴圖竟驟然淪爲贗品，楊知遠大呼冤枉，尚未及自證，便隱約聞得門外哨聲乍起。十餘黑衣刺客如鬼魅般闖入楊府，弩箭連發，皇城司之人轉瞬便被盡數斬殺。緊接着，層層毒瘴瀰漫開來，但凡吸入者，內力會在須臾間喪失殆盡。

老賈拼死護着顧千帆，然在重重圍困之下，形勢岌岌可危。關鍵時刻，趙盼兒現身，老賈當即朝她射出一枚毒鏢，以此要挾她施救。趙盼兒爲求自保，只得帶他藏匿於近處。眼睜睜看着黑衣人將楊府上下屠戮殆盡，無一生還。

趙盼兒未受毒煙影響，這令顧千帆心生疑慮。無奈之下，她道出今夜來府的緣由，同時在池塘青石板上發現一處腳印，憑藉花紋斷定乃是官府之人。趙盼兒思索，若他們欲對付皇城司，又何必在楊家多此一舉，恐怕真正目標是要取楊知遠性命，她表示願爲此作證。

正因趙盼兒這般率真正直，顧千帆未再爲難她，甚至爲其清除毒鏢，而後轉身離去。次日清晨，德叔專程前來向趙盼兒報喜，宣稱公子歐陽旭已成金科御賜探花，不多時便要迎娶副都指揮使高鵠之女爲妻，此次他乃是奉命來取定情信物同心佩。

孫三娘聞得德叔來意，怒叱歐陽旭薄情寡義。他與趙盼兒早有婚約，怎可突然悔婚另娶他人。想當年，歐陽旭流落杭州，幸得趙盼兒爲其購置田產，方能落下民籍，得以在兩浙參試。怎料三年深情竟不敵仕途名利，歐陽旭竟想用八十兩銀子打發趙盼兒，令她深感失望。於是，趙盼兒讓德叔傳話給歐陽旭，若拿不出五百兩，休想拿回同心佩。

顧千帆悄然潛入義莊尋覓線索，在老賈屍首處尋得刻有“錢塘”的斷箭，不禁回想起老賈臨終遺言，由此斷定黑衣人乃是有備而來，定然是受人指使前來滅口。與此同時，鄭青田揣測皇城司正在調查讖言之事，借昨夜焚燒楊府之舉，妄圖令此事死無對證。

在原本的謀劃中，鄭青田打算將此事推到寧海軍姓楚之人身上，此人與楊知遠素有舊怨，定能引起皇城司的注意。怎奈斷箭莫名消失，又因顧千帆牽涉其中，鄭青田遂下令張貼肖像，誣陷其爲劫殺楊家的海盜，並要求縣內各關各哨嚴加盤查，但凡男子非本地口音者，盡數拘捕，逐一查驗，若有反抗，格殺勿論。

冷靜下來的趙盼兒，決意隻身前往東京尋夫。她堅信歐陽旭絕非心甘情願，至少應當留書一封說明緣由，而非僅遣人傳口信。實則她亦難以接受自己竟看走眼，愛上這般負心薄情之人。

在真相尚未水落石出之前，趙盼兒將茶坊託付給孫三娘照看，自己則身着素裝來到碼頭，意外發現畫有顧千帆肖像的追捕令，甚至在月老祠內與他相遇。趙盼兒憑藉三寸不爛之舌，終讓船頭鄭爺應允她隨商隊過洋，顧千帆則藏於貨艙之中，成功躲過搜查。

士農工商，商人向來被視爲低賤之流，孫三娘對此深有感觸，一心只想讓兒子能夠好好讀書。豈料丈夫傅新貴滿身銅臭，只想讓傅子方跟他學做生意，甚至爲謀奪大嫂家產，竟欲將親生兒子過繼給她，孫三娘爲此大鬧家族祠堂。

進入貨艙後，趙盼兒隔着垂帳褪去外衫，獨自爲肩膀上藥，忍不住數落了顧千帆幾句。但念及他傷勢着實嚴重，便也不再計較，親自爲其處理傷口。誰知，顧千帆竟突然昏厥過去。

趙盼兒從顧千帆身上發現一封奏報，方知他來江南所爲何事，不動聲色地將其塞回他懷中，佯裝從未見過。待顧千帆醒來時，見趙盼兒靠在一旁疲憊熟睡，本欲爲她披上外衣，怎料她瞬間驚醒。

兩人交談幾句後，因着歐陽旭之事，趙盼兒忍不住破口大罵，將心中積鬱之言盡數宣泄。事後，她覺得顧千帆還算個好人，起碼目前看來並非惡人。顧千帆認爲趙盼兒無需爲負心漢傷神，可趙盼兒並不認同他的說辭，正欲與之理論，忽聞外面一陣喧譁。

原是商隊衆人發現河面漂浮着一具屍首，趙盼兒聞聲而出，一眼便認出那是孫三娘，情急之下就要跳海。衆人趕忙阻攔，皆認爲孫三娘恐是凶多吉少，不應再去冒險。然而，顧千帆爲報趙盼兒的救命之恩，毅然決定代她去救孫三娘。