趙盼兒深知顧千帆不會輕易信她，乾脆將夜宴圖的詳情一一道出，以證自己所言不虛。這夜宴圖落入她手，緣由竟是有客人欠下賭債，拿此圖變賣。趙盼兒的茶坊主打一個“雅”字，自然收藏了不少名家字畫，那楊知遠更是多次上門求賞。

趙盼兒惹不起這等人物，只得派人仿了一幅送與楊知遠，權當是送個人情，哪曾想此事竟如此重大。想當年，宋引章之姐爲她而亡，如今宋引章遇難，趙盼兒怎能坐視不管？顧千帆雖非冷血之人，但腰牌乃證明其身份的重要憑證，故而他索性將父親留給他的上好和田玉交予趙盼兒，好歹能換得百貫銀錢。顧千帆鄭重叮囑趙盼兒，千萬莫讓人知曉夜宴圖在她手中，否則恐有殺身之禍。

這份恩情對趙盼兒而言甚是難得，她與顧千帆約定在東京會合，屆時需在王記鐵鋪留意旗幡，若出現紅色旗幡，便可向店家購置十根銀針，若不然，則意味着顧千帆處境兇險。二人就此道別，各自行動。顧千帆孤身引開官兵，暗中探尋真相，好在他身手不凡，成功躲開鄭青田手下的追查。

只因城門皆有重兵把守，顧千帆將目光鎖定在名爲陳廉的市舶師身上，要挾他帶自己出城，順便打聽城內近日所發生之事。陳廉留意到顧千帆頭上的火珊瑚髮簪，一時嘴快，道出近些年來常有南洋貨進出，價格還比以往低廉。

就因陳廉這番話，顧千帆聯想起此前有關禁商的聖旨，察覺其中定有貓膩，遂追問市舶司的所在之地，並命令陳廉明日隨他一同前往海邊。陳廉哪敢輕舉妄動，可當他瞧見顧千帆的腰牌時，心中不禁打起了鼓。

趙盼兒籌得銀兩後直奔香雲樓，撒了些錢財租下二樓，拜託媽媽置辦些家當，以此來矇騙周舍，同時思索營救之策。當夜，趙盼兒潛入周府見到宋引章，瞭解大致情況後，便讓她依自己的法子行事，對周舍虛與委蛇。

果不其然，周舍立馬對宋引章優待有加，先是將她抱回房裏，吩咐人好生伺候着，緊接着便去了錢莊，誰知在半道上遇見了趙盼兒。周舍卻不知，趙盼兒早已在此等候多時，她大罵周舍負了自己的一片深情厚意，還命人將他狠狠揍了一頓。

周舍見趙盼兒遺落的名貴髮簪，頓時起了歹心，而趙盼兒又故意流露出對他的好感，周舍便忙不迭地趕到香雲樓賠罪，想方設法哄她開心，全然不知自己已陷入圈套，還以爲自己走了桃花運，發了橫財，心中得意非凡。孫三娘依計行事，趁周舍在二樓低頭坐下時，趕忙跑去通知債主徐老闆。

次日清晨，陳廉有意向顧千帆示好，賣力地跟在他身旁做事，實則是想在皇城司謀個差事，哪怕是打雜也比現在強。正巧顧千帆不便露面，正需要有人幫襯，於是便讓陳廉盯着鄭青田的手下，想辦法在不驚動對方的情況下將其帶走。

好在陳廉頗爲機靈，很快便完成了任務，並奉命從鄭青田手下逼問火珊瑚的來歷。鄭青田手下貪生怕死，只得如實招供鄭青田私開關禁之事，還說他在市舶稅上賺了不少錢財，每年至少有二十萬貫的收入。

陳廉聽聞後大爲震驚，反觀顧千帆卻極爲淡定，繼續逼問有關皇城司泄密之事，進而得知京裏有位內官已下達追殺令，鄭青田也摻和在其中，且在第一時間飛鴿傳書至東京。

雖說鄭青田手下不知這內官究竟是誰，但顧千帆立馬聯想到自己出發前，曾聽到雷敬和於忠全的談話內容。原本於忠全就嫉妒顧千帆坐上指揮使的位置，此時更是想趁機將他除之而後快，以滅口之名拔掉這眼中釘。

顧千帆意識到皇城司內的危險更甚，在陳廉的護送下，暗中聯絡生死之交萬奇，而後又讓陳廉離開，以免他被牽連其中。萬奇一邊拿來酒水，一邊表示會爲顧千帆安排好去處，可誰能想到，他竟在酒水中下了迷藥。