若論才貌，趙盼兒絕不遜於那些名門千金。然而，身份家世卻成了她與高慧之間難以跨越的鴻溝。那差距，猶如尺牘，長一寸是權，寬一釐是祿。歐陽旭若想在仕途上扶搖直上，就得倚仗位高權重的丈人。故而，他雖不敢得罪高家，無法明媒正娶趙盼兒，卻許她後半生的榮華富貴，還言待日後有了孩子，可過繼到正室名下，只盼趙盼兒在名分上能退讓一步。

可任憑對方說得如何天花亂墜，趙盼兒的迴應始終堅定如鐵：此生永不爲妾！字字鏗鏘，擲地有聲，一如她骨子裏的高傲，直讓歐陽旭尷尬不已。回去的途中，趙盼兒強忍着淚水，卻不慎衝撞了正在顛球的衙內池蟠。

這池蟠掌管着東京十二行，身邊小弟如雲，平日裏張狂不羈，最是看重臉面。偏偏趙盼兒的顛球技藝遠勝於他，讓他顏面掃地。與此同時，孫三娘和宋引章在二樓觀賞波斯人跳舞，此處賓客往來如織，唯獨有一人在這繁華中黯然神傷。

趙盼兒的出現，讓那精巧的水榭好似從雲端跌落人間，隱隱透着股悲涼之意。她獨自回到房間，一聲呢喃後，竟直接昏倒在地。經大夫診斷，趙盼兒乃是積勞成疾，又因急火攻心，致使身體極度虛弱。

孫三娘和宋引章心疼不已，實在想不明白，這世間對她們爲何如此不公。這夜，趙盼兒在昏迷中頻頻呼喚歐陽旭的名字，腦海中閃過的畫面，從承諾到背叛，不過瞬息之間。正所謂東京繁華迷人眼，深情卻難託付，趙盼兒徹底心灰意冷。直至顧千帆出現在她的夢境裏，她才漸漸安下心來，只因人世險惡，人心難測。

蕭欽言吩咐管家處置鄭青田的名下財產，一部分留給鄭氏族人，一部分用於安葬顧千帆的同袍，而剩餘的四十萬貫錢，二十萬送往東京，二十萬歸入私賬。顧千帆靜靜地站在角落，望着父親走入長廊的背影，思緒飄回幼年，那時的蕭欽言與顧家斷絕關係，決然離去，不曾回頭。

雷敬得知蕭欽言出面力保顧千帆，心中惶恐不安，深知自己絕非蕭家的對手。此時，蕭欽言派人送來厚禮，雷敬本以爲是白綾毒酒，未料竟是蕭欽言的一封書信，言明他已處理好江南之事，種種皆與雷敬無關，其深意不言而喻。

如今，蕭欽言已爲顧千帆解決了所有麻煩，對外依舊隱瞞他與自己的關係，還安排了幾名高手保護其安全。府中其餘下人對相爺爲何偏袒顧千帆頗爲不解，本欲傳信給東京的夫人，卻被管家呵斥，警告他們謹言慎行。

這段時日，孫三娘和宋引章輪流守在牀邊，可趙盼兒卻始終不見好轉。宋引章望着窗外景色，心中煩悶，遂拿起琵琶彈奏，引得衆人圍觀。杜長風聞音尋來，讚不絕口，順便向掌櫃打聽趙盼兒的住處，而後親自登門拜訪。

杜長風高度近視，險些將孫三娘誤認成趙盼兒。等見到真正的錢塘趙娘子，他趕忙自報家門，聲稱是爲同窗歐陽旭討個公道。杜長風認爲歐陽旭才思敏捷，又是今科進士，反觀趙盼兒不知分寸，明知自己曾爲賤籍，還敢口出狂言不願爲妾，實在是過於自傲。即便如親王之女的霍小玉，從良後也甘居側室，何況她身世不明。

杜長風越說越過分，趙盼兒強壓怒火，命孫三娘將其趕走。孫三娘一腳踢飛杜長風賴以視物的眼鏡，當着衆人的面，直接將他丟進河裏。杜長風不通水性，只得抱着木頭漂向雙喜樓外。

正巧池蟠與花魁張好好纏綿，聽聞杜長風連連呼救，這纔出門瞧個熱鬧，對其一番冷嘲熱諷。起初池蟠本欲袖手旁觀，怎料杜長風幾句話將他激怒，可又礙於對方是今科進士，不便動手教訓，只得暫且放他離開。

杜長風狼狽不堪地向歐陽旭訴苦，不料高慧突然到訪，他只好先藏起來。歐陽旭恭敬相迎，而高慧毫無大家閨秀的端莊矜持，仗着家世養成了刁蠻任性的性子。她此番前來，便是爲了追問歐陽旭與趙盼兒私下見面之事。