康熙坐轎回宮途中，故意提及太子沾染風寒，服過藥後立馬痊癒，發問高士奇可知是何藥方。高士奇對答如流，聽得康熙大加讚賞，沒想到他居然連醫書都精通，決定要多讀些奇書難住高士奇。

然而高士奇早已收買康熙身邊的小太監，當他聽聞皇帝近來鑽研幾何數術，獨自前往書肆通知老闆依照單子尋找相關書籍。雖然書肆還不夠齊全，總歸是能找到其中幾樣，高士奇坐在書案前看得津津有味。

孝莊皇太后知道皇帝和皇后之間的感情淺薄，專門以傳喚康熙陪自己喫飯爲由，安排二人多多相處。然而皇后絞盡腦汁要活躍氣氛，主動講笑話，依舊沒能讓康熙的情緒有任何起伏。等到半夜皇后侍寢，康熙隨便找個藉口陪着小太子，皇后忍不住淚流滿面。

沒過多久，皇后憂思病重，當她看見康熙趕來探望自己，欣慰之餘又覺得難過，實在想不通自己爲何始終不受待見。最終皇后遺憾離世，孝莊皇太后坐在屋子外面沉默不語，意識到當初不該逼着皇帝立後。

雲南傳來捷報，三藩已平，康熙連夜傳旨賞賜全城百姓，與民同樂，並且要在太和殿接受百官晉賀。孝莊皇太后得知此等喜訊，難掩內心激動，而她終於等到這一天，也算是對得起皇家。

衆臣齊聚康熙身邊奉上如意賀禮，高士奇更是在大家的建議下，鋪開宣旨提筆寫詞慶祝平三藩。然而本該是喜事一樁，可偏偏高士奇又在詞裏強調收復臺灣，康熙想起自己生平的三大願望，決定要將攻打臺灣的事宜提上日程。

可問題在於朝廷官員大部分都持有反對意見，保守一派覺得沒必要大動干戈，至於施琅等人則是立功心切。康熙想要委派邊防軍出征臺灣，奈何邊防軍不諳水性，若是想要攻打臺灣就得坐船，登陸臺灣之前必然發生海戰，水師乃是大清的弱項，海戰能否取勝不得而知。

也正因如此，明珠和索額圖都想勸說康熙暫緩收復臺灣的計劃，康熙滿肚子怒火發不出，索性對小太子大發雷霆，果然在場人見狀立馬變了態度。康熙認同明珠的觀點，大清軍隊確實不擅長打海戰，所以準備讓施琅負責操練水性，等以後收復臺灣善待鄭氏後人。

爲能讓官員不再對這件事情持有異議，高士奇給康熙出謀劃策，建議他在生辰壽宴上，召集全國各地官員入京拜賀，趁此機會提拔能征善戰的官員出兵征討臺灣。雖然這個方法是給大臣們設圈套，但是除此之外別無他法，康熙命令索額圖和明珠負責操辦壽宴。

由於河道事務繁忙，靳輔實在是走不開，便讓陳潢代替自己去給皇帝賀壽，對他各種叮囑。與此同時，惠妃帶着大阿哥胤褆回府省親，忍不住向哥哥明珠埋怨皇帝，嫌棄太子就是沒娘疼愛的野孩子。

明珠知道妹妹的脾氣，也懶得糾正她說話多麼大逆不道，繼而來到書房看見外甥對着神像唸經。胤褆和明珠感情甚篤，跟他說起自己近來結識一名老道，親眼目睹對方施展法術，明珠聞言臉色瞬變。