靳輔遙望黃河有感而發，自己無懼於砍頭流放，縱然是死也要死得其所。倘若有何遺憾，唯恐苦心經營多年的工程，到頭來竟是要毀於一旦。思及至此，靳輔吟詩傷懷，願能黃河久治，安瀾萬古。

索額圖平安歸京，大臣們候在城門處迎接，伊桑阿絕對是從心底裏高興，至於明珠和高士奇純屬是陰天露日頭，虛情假意。三位相爺裝模作樣地互相寒暄，沒幾句就原形畢露，正式開啓笑裏藏刀的嘴炮模式。

此次林興珠立下大功，進宮面聖不求賞賜，只希望能將戰士們的屍骨帶回家鄉安葬。康熙敬重林興珠忠勇，可是雅克薩還在重新建城，依然需要林興珠的軍隊，於是下令論功行賞，並且派人將戰士們厚葬。

隨着話音剛落，索額圖扯着嗓門由遠及近，他在明珠和高士奇的攙扶下，三步並作兩步地奔到康熙面前，一雙眼睛瞪得宛如銅鈴般圓滾，句句不離靳輔和陳潢，提及此二人就是怒髮衝冠，恨不得要當場斬殺他們。

明珠察覺到康熙的眼色，立馬出言打斷索額圖，彙報圖克圖汗攜女入京。康熙準備安撫索額圖先行回府，豈料索額圖非要在今日給河道之事議出個結果，幸好高士奇以備戰商討爲由，阻止他接下來的念念碎。

如今康熙突然重用徐乾學，從翰林院詹事升至內閣學士，還要讓他出任大清會典，註解詮釋古文淵鑑六十四卷本，按旨南書房伺候。索額圖聞悉焦躁不安，雖然明珠認爲徐乾學不足爲患，可是他和高士奇都很清楚，康熙之舉意在換馬，扶持新臣扳倒老臣。

圖克圖汗公主代表科爾沁部落入宮說明來意，主要是想試探康熙的心思，唯恐他萌生退意。康熙讓大皇子胤褆重述自己的真正用意，之前賞賜葛爾丹純屬緩兵之計，若是能與蒙古各部落和平共處也罷，如若執迷不悟必定親自討伐。

也正因公主知曉康熙的部署，總算是落下心頭大石，康熙通知她先留在京師，並且提醒其餘部衆退避三舍，待糧草兵馬備好，一舉拿下葛爾丹。康熙等公主離開後，故意旁敲側擊胤褆，以免他被明珠乃至惠妃洗腦。

孝莊皇太后時日無多，虛弱地躺在牀榻上，強撐着意識迴應康熙，繼而緩緩睡去。康熙跑到宗廟祈求祖宗保佑，希望能讓孝莊皇太后恢復健康，可惜他的孝心未能感動祖宗，漫天大雪之夜，孝莊皇太后端坐正殿，一如往昔般看向康熙。

顯然皇太后迴光返照，意味着生命走到盡頭，她對生死已是處之淡然，臨終之際唯有三件事情需得交代康熙。一則大清基業難得，太子需要擇優而取；其次江山易改本性難移，光憑偏愛無法讓孩子成器；最後是叮囑康熙不要總是念舊情，重用臣子並不代表縱容臣子，謹記經常換馬才能避免大臣功高蓋主。

說完這些話，孝莊皇太后提及福臨和佟佳氏的事情，承認當年不該強立昭妃爲後，今生罪孽到了地下受罰，欣慰康熙不必重蹈覆轍，完全可以順心而活。康熙對着孝莊三跪九叩，轉身一步步走出門外，坐在臺階上默默落淚，直至傳來太后薨逝的消息。