皇上想起錢公公的嘴不牢靠，所以沒說劉墉的用意。六王爺跑去看鳥了，沒人去壽康宮請太后求情，不過聽說金婉兒去壽康宮了。只是好巧不巧，太后一早去別的地方禮佛，也不知道金婉兒能不能見到太后。午門處，和珅讓人拿了個椅子，他坐在劉墉身旁，同他說起皇上正在擬旨的事，劉墉還在說俏皮話，他說自己沒有後手，只能聽天由命。皇上微服出宮，去了一個書院，聖旨於是遲遲沒有來，不久後和珅得知皇上竟然出宮了。

秦朗從東昌府快馬加鞭趕回京城，看到劉喜兒穿着喪服，說正在給老爺辦喪事，秦朗立刻衝了進去，只看到了劉墉的靈柩和靈堂。他以爲劉墉死了，不由自主地跪下來，其他人均是一愣。秦朗紅着眼詢問金婉兒關於劉墉的死因，金婉兒一時不知道從何開口。後來劉喜兒表示，他這是在準備給劉墉辦喪事，但現在劉墉還沒死。現在皇上只是下了口諭，並沒有下聖旨要斬殺劉墉，金婉兒要求繼續把這個喪禮的聲勢弄大。

皇上在書院裏寫字，寫下了“捨得”二字，但魏院長看得出來他心不靜，乾隆問起他對於劉墉和富國泰這件事的看法。一邊是皇親國戚，一邊是忠臣良將，究竟該舍誰，乾隆不知道該如何選擇。魏院長一語點醒皇上，他說要舍J佞，得忠良，而這J佞，並非指的是人，而是權。乾隆恍然大悟，回宮後下了一道聖旨，命和珅前往山東覈查，有之則嚴懲不貸，無則爲之正名。鑑於劉墉過往功績，免除劉墉的死罪，貶他爲庶民。

和珅不明白皇上爲什麼要派他前往山東，只得用兩斤大紅袍作爲謝禮來請教劉墉。劉墉坦言，富國泰是皇親國戚，查富國泰這件事事關皇家臉面，皇上不一定會昭告天下、嚴懲富國泰。所以劉墉認爲，皇上讓和珅去山東，只是平息事端，並不是辦案。他這麼一說，和珅就放心了。劉墉回到府上，看到自己的靈棚，感慨萬分，他坐在靈棚前看着，劉喜兒出來看到他，意外又驚喜。劉墉看着自己的靈棚，明白人終有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，他此刻也想明白了，富國泰這件事要麼一杆子幹到底，要麼就撂挑子不幹。

六王爺跑來哭喪，他還以爲劉墉死了，劉墉躲在棺材裏，將六王爺的話聽得一清二楚，金婉兒出來看到，哭笑不得。她讓大家都進屋去，劉墉趕緊給六王爺道歉，表示自己剛剛只是開玩笑。六王爺和他們說起自己的打算，起初皇上讓他出去，他就知道皇上是想讓他去找皇太后，可他轉念一想，皇上是真龍之子、九五之尊，一句話可以滅九族。劉墉敢頂撞皇上，他自己也精着呢，到時候皇上生氣了，劉墉可以說不查富國泰了，他的左都御史職位也就保住了，但六王爺自己就懸着，不知該如何是好。