守在門外的魚幼薇和青鳥閒談兩句，所談內容不過是北椋世子屬意何人。魚幼薇看出青鳥喜歡世子，但是青鳥自知單戀無果，況且以她初爲死士、後爲侍女的身份，從始至終都沒資格對徐鳳年動心。

徐鳳年突然提及曹長卿，此人武技棋藝雙絕，曾是西楚名士，天下武評穩居三甲。後來離陽滅楚，曹長卿隱姓埋名，刺殺重臣不下二十餘人，三番入京兩次殺入皇宮，若非人貓韓貂寺，或許他早已取得天子首級。

所以徐鳳年認爲曹長卿這等高手，必定能護得姜泥安危，以不至於受此牽連。怎料姜泥依舊不肯離去，甚至找了各種藉口，雖然嘴硬是要親手解決徐鳳年，心裏卻捨不得留他面對危險，可謂用情至深。

啓程在即，魏叔陽乘着馬車等在府門口，順便跟寧峨眉叮囑幾句，請他在路上多照應世子，留心之前那位女刺客。反觀徐鳳年在臨走之前，親自找盧白頡討個說法，斥責盧家對大姐不敬，如此也便將那奴婆子趕出了家門。

待一切事宜完成，正當幾人要走，盧白頡立馬叫住李淳罡，以討教劍術爲由，便將他暫且留在府內。李淳罡欣然應允，未料盧白頡又找藉口沐浴更衣，焚香養劍，實則帶着家丁從後門出去，快馬趕往報國寺。

反觀徐鳳年等人先行離府，一行人分乘兩輛馬車，馬伕分別由魏叔陽和舒羞擔任，寧峨眉率領鳳字營緊隨其後。二喬見馬車內有兩隻小怪物，起了懼意，索性坐在舒羞旁邊，不願進去。

抵達報國寺尚早，文壇還未開始，十幾撥才子貴女都在寺內歇息閒談，大多都是湖亭郡裏的熟人。途經寺門處，徐脂虎看到一名女童討錢，左右不過童齔之年，身邊無長輩父母陪伴，孤身一人。

由於女童看着乖巧可人，嘴也極甜，哄得徐脂虎甚是開心，奈何身上未帶銀兩，幸好姜泥自掏腰包付了錢。女童指引他們去寺廟後院的方池，不僅可以乘涼解暑，還能免費品嚐西瓜。

徐鳳年看到一位窮書生在池邊看書，過去交談一番，才知對方名叫陳錫亮，相較於其他文人的迂腐，他竟有諸多可愛處。在主持的允許下，女童到池子裏撿拾香客散落的銅錢，陳錫亮爲徐鳳年答疑解惑，道出女童身世貧苦的可憐人兒。

誰承想，女童的行爲引起世家小姐不滿，紛紛舉起投壺箭朝她丟去。眼看着女童幾近嚇哭，那些人嬉笑聲不絕，甚是囂張，陳錫亮跑去護在身後，呵斥他們的行爲。那些刁蠻女子不以爲恥，反脣相譏，徐鳳年實在看不下去，上前持刀斷箭，自報身份。

正當徐鳳年想要出手教訓，陳錫亮急忙阻攔，認爲若是他當真殺了對方，勢必會引來族人尋仇，屆時連累女童遭殃。陳錫亮所言有理，徐鳳年覺得此人頗有才華，便決定帶他參加清談會，同時惡狠狠威脅女子不許爲非作歹，嚇得對方膽戰心驚，氣焰全無。

此時王霸之辯已經開始，清談名家們席地而坐，爭前搶後地抒發胸臆，某位名士的言談得到一衆好評，可在陳錫亮看來，不過是引經據典，說着一腔漂亮話，毫無任何作爲。陳錫亮上臺爭論，引起大家憤慨，徐鳳年見狀拔刀威脅，令他們瞬間噓聲。

二樓內閣窗邊，盧白頡當即認出姜泥便是楚國公主，劉夫人不斷慫恿他出手，結果竟遭利用，成爲對方的棋子。盧白頡命人將劉夫人五花大綁，押到衆人面前，聲稱此次清談會乃是她爲殺徐鳳年而設立。等到衆人陸續退去，盧白頡表明來意，要求徐鳳年留下姜泥。

而在另一邊，女童在寺門前敲敲打打，坐等陳錫亮參加完清談會出來。盧府家丁欲上前驅逐，女童急忙躲在石像後面，堅持要在這裏等人。隨着話音剛落，一股殺氣傳來，引起衆人警覺。

只見年紀稍長的男子從正面走來，一步一步邁向臺階，伸出右掌暗中蓄力，遍地飄零的落葉浮起凝聚，猶如一把把鋒利的葉劍，以迅雷不及掩耳之勢，將一衆人全都掀翻在地，背腹皆已受傷。

盧白頡因徐鳳年不肯交出姜泥，於是便動手搶人，儘管徐鳳年使出兩袖青蛇，依然不是對手。危難關頭，儒聖曹長卿及時趕到，以一枚石子入人心，盧白頡所使出的每一招都在他算計之內。

如今曹長卿實力已步入天象巔峯，僅次於王仙芝，面對眼前這位指玄強者，三兩片樹葉將棠溪劍仙打得落花流水，很快結束戰鬥。曹長卿曾在宮中見過年幼的公主，所以一眼認出姜泥，當場跪地叩拜。

但是最讓曹長卿爲之憤怒的，莫過於公主千金之軀，竟被徐鳳年喚作侍女，恨不得將他千刀萬剮。姜泥已經愣住，根本沒有機會勸住曹長卿，唯有青鳥協助世子抗衡，可惜一招就被打飛，直接昏死過去。只見曹長卿朝徐鳳年走去，而徐鳳年已是窮途末路，雙刀完全壓制，猶如任人宰割的羔羊。