僅是轉眼之間，林探花不復慷慨，此刻如喪考妣，忐忑地起身躬身，應聲附和，平生所學知識都作爲諂媚之詞，成了他的救命稻草。

徐鳳年屏退所有下人，僅留姜泥在身邊，讓她負責執槳，帶着林探花泛舟遊湖。李義山在聽潮亭樓上，隔着窗戶便能觀得湖面，可他卻選擇視若無睹，早已料定徐鳳年接下來將要如何。

隨着輕舟行至湖心，徐鳳年突然開口打破沉默，命令姜泥停槳撒魚食。林探花不動聲色地觀察周圍，確保這一次暗殺順利，無人可阻。可他卻未料到，徐鳳年以自身爲誘餌，絕非衝動之舉，而是做好了萬全之策。

眼見徐鳳年轉身跳進湖中，林探花憑藉着極好的水性，緊追其後。正當他以爲勝利在望，一幕令人震驚的場景映入眼簾，那是類似於水中牢籠的地方，正中央是個閉目入定的男人，四肢都被鐵鏈禁錮。

男人睜開眼，不帶任何情感，徐鳳年立馬朝他打手勢，尋求他的幫助，答應會拿肉作爲回報。本來姜泥掛牽徐鳳年安危，也跟着跳了下來，恰巧看到這一幕，還未等反應，男人催動內功將三人送到岸上。

林探花躺在旁邊昏迷不醒，反觀徐鳳年和姜泥毫髮無損。姜泥好奇湖底男人的身份，但是徐鳳年沒有過多瞭解，只知他內力頗深，常以老魁爲名喚，每天靠着啃食生魚，以及魚鰾爲生。

姜泥以爲徐鳳年也對她多有試探，不禁有些惱火，直到徐鳳年當場發誓，這才逐漸氣消。老黃爲徐鳳年準備衣物，怎知徐鳳年突然返回水裏，很快又鑽了出來，抱着他在湖底找到的劍匣。

儘管徐鳳年不知劍匣的祕密，卻總見老黃經常帶在身邊，很少離身。老黃一時百感交集，當初自己做了很大決心才捨棄劍匣，可是很快又讓徐鳳年發現，或許是天意造化，註定這輩子都沒辦法與過去告別。

當天夜裏，徐鳳年獨自來到大牢，直言林家敗亡，無論他是否相信，這都已釀成大錯。林探花始終不肯相信，認爲是徐鳳年危言聳聽，實則心裏也拿不準主意。

所有事情水落石出，徐鳳年終於可以去見師父，解開這一盤迷局。從他歸椋之後，短短數日，先後遭遇三次暗殺，前有楚國殘兵，截路圍殺；後有魚幼薇，舞劍藏殺；再到林探花湖心刺殺，三計殺招，招招連環，殺手近在眼前，弈者卻在千里之外。

徐鳳年抽絲剝繭，弈局漸明，證實幕後主謀乃是靖安王趙衡。衆所周知，靖安王趙衡坐鎮青州，掌控水師，也算是掐住了北椋的咽喉，可他畢竟爭過王位，不得皇帝信任，所以青州財權始終由河東林家掌控。

若是想要將青州完全收入囊中，林家亦是最大的阻礙，趙衡佈下的穩勝之棋，足見他城府極深。三輪刺殺過後，林家陷入謀逆旋渦，刺殺若成，除徐驍長子，亂北椋而利青州；刺殺不成，亦可假借徐驍之手除掉林家，青州兵馬財權，盡皆入手。

怎料，局外有局天外有天，徐驍早已布好的暗子接掌青州財權，而這枚至關重要的暗子，便是僞裝成樊姑娘的舒羞。林探花是個書呆子，讀書讀傻了，一場蹩腳的偶遇安排，就能讓他爲之神魂顛倒，不知死活地帶進北椋王府。

徐驍吩咐舒羞傳信給王林泉，讓對方一步步毀掉河東林家，直到這一刻，林踏花才真正確定林家徹底敗亡。至於靖安王趙衡，他深圖遠算，終究棋差一招，正如李義山所說，對弈不僅觀棋局，還要看棋手藏於心底的謀劃。

徐鳳年對的是智計，所以沒有深入人心，當他拿着李義山的令牌前往大牢最深一層，居然看到本該釋放的寧峨眉。從大牢裏出來，徐鳳年立馬去找徐驍問個清楚，沒想到親生父親早已知曉靖安王制造刺殺計劃，於是爲了剷除異己，乾脆將計就計，把徐鳳年的畫像送給西楚殘兵。

現如今，軍中許多將領都對徐龍象稱讚有加，因其天生神力，當世罕見，甚至有人支持他接手兵權，執掌北椋，寧峨眉就是其中之一。若換作常人也罷，可問題在於徐龍象空有蠻幹，心智猶如孩童般單純天真，極容易被人掌控，到最後會成爲那些野心家的棋子。

若是想要避免徐龍象受到牽連，唯有徐鳳年出面擔此大任，徐驍給他指明兩條路，要麼親手斬殺寧峨眉，懲戒軍中野心，要麼送走徐龍象，釜底抽薪。但是徐鳳年態度堅決，不選其任何一樣，既保寧峨眉，也要留住徐龍象。