滅國之言傳遍諸國，諸國皆有不同反應，趙地來書責難，楚地色厲內荏，齊地更想置身事外，再觀魏、燕二國均派使臣入境，唯獨韓國尚無音訊。

韓非子再次試探秦王政心意，諫言滅韓弊端，提議存韓滅趙。李斯一語道破韓非諫言，隨後懇請嬴政將韓非關押，實則是爲保全韓非。嬴政看出李斯想法，表示韓非之才皆有利害之分，能爲他所用乃大秦幸事，若反之則屬禍害，只要不逾越底線，尚可留其性命。

當日韓非子離宮並未歸宅，而是直奔李斯府邸，與他飲酒暢談，順便言表歉意，只因自己不聽勸告執意進宮見嬴政，招惹口舌是非。韓非扈從趁機潛入李斯書房，忽然聽到李斯之子李由和李略的談話，因此得知嬴政已有決策。

郭開往秦傳遞密報，透露韓王安派韓相張讓赴趙，欲與趙國結盟對抗大秦，如今趙王遷已派李牧出使新鄭。姚賈奉王命設法破壞兩國之策，並打算趁機助寧騰謀得南陽假守之位。韓非知曉姚賈恣行無忌，恫嚇韓王安，甚至交遊列國賄賂豪臣，使得五國皆不敢與韓結交，於是決定藉此機會利用嬴政，除掉姚賈。

事後，韓非親自入宮面見嬴政，指出秦遲遲未能蕩滅六國之根由皆因用人不當，放眼望去朝堂之上全是良將位列，謀臣雲集，何必重用姚賈這等昏庸之輩，甚至被他瞞在鼓裏，不知其私下貪墨行爲。

嬴政聞言遲疑，隨即召回姚賈，並將韓非所寫簡牘擲出。姚賈對於貪墨一事供認不諱，但卻表示貪墨只是自污，也是爲了便與六國權臣貴胄交往，緊接爆出控韓非實乃間人，心懷叵測，應當儘早除掉，怎料嬴政不允。當夜李斯受詔入宮，嬴政下令大軍佯攻新鄭，吸引韓王安視線，待南陽併入大秦疆土，韓王定會請降。

隔日，嬴政請韓非觀覽作戰密室，自是希望通過這種方式勸服韓非歸秦，可爲秦廷效力。奈何韓非出身宗室，無法與嬴政同心謀國，偏要死死抱住奄奄一息的腐朽韓國，因此讓嬴政徹底心冷。

經先前一事過後，姚賈對韓非懷恨在心，決定將其除掉。李斯發現姚賈已經確認韓非的間人身份，不禁愣住，細思姚賈爲人手段，瞬間瞭然韓非下場，頓生無力之感。

姚賈趁夜造訪韓非宅邸，與他交談中故意透露扈從寧騰現已叛韓，待他出任南陽假守後，必然會將南陽獻予秦國，倘若南陽失守，恐怕韓國再無存機。韓非明知此乃姚賈的圈套，但是爲能保住韓國，最終還是吩咐扈從們將寧騰叛韓消息拼死送抵新鄭。

然而姚賈早已布好圈套，數十扈從無一人逃出咸陽，皆被當場剿殺亦或擒俘。那一夜，李斯心神不定，徘徊到五更雞鳴，韓非更是坐在案前，連夜著寫《韓非子》。

章臺宮內，幾位衆臣立於階下，姚賈呈交韓非死間的鐵證，即便是李斯、嬴傒爭相求情，仍是無法改變結果。嬴政心灰意冷，索性應允姚賈等人的提議，命令廷尉府將韓非押獄，處以車裂之刑。一聲令下結束，李斯驚愕當場，半日回不過神來。