自從劉義宣禁足思過，長日難捱，期間是非對錯，雖不可一眼眀之，卻也足以料出七八，只是百官諫奏，皇帝多忌，加上目前證據確鑿，想要爲其開脫，實屬困難。

孫太妃候於門前，爲子求情，劉義康無暇應付，特讓三寶將其打發，隨後來到竟陵王府，問詢實稟，知他欲除陸遠，假意投靠，不由痛斥。

畢竟冰凍三尺，絕非一日之寒，陸、謝、王氏出身高門，歷屬士族，其中盤根錯節，涉及到朝堂各方利益，即便除去陸遠，局勢未必會被改變，況且皇家接連失去兩位王爺，又怎能再有一人以身飼虎。

兄弟隔閡多年，如今坦誠相待，劉義宣終於理解四哥用心良苦，亦然明白道路艱辛，與其連累劉義康進退兩難，倒不如主動擔下重責，解決後顧之憂。

沈驪歌擇日邀約劉義康密聚船艙，親手相贈武昌官冊，豈料許詹匆忙跑來，告知竟陵王前往廷尉認罪。劉義宣自請入獄之前，特地寫下幾封訣別信，委託季恕分別交給母后、沈驪歌、婉兒等人。季恕本就爲主抱屈，心生埋怨，聽得沈驪歌出言質疑，當場反駁她若不是身中劇毒，怎會導致劉義宣爲求解藥，甘願鋌而走險。

陸延弟懇求孫太妃幫忙，奈何孫太妃自顧不暇，無計可施，甚至惱恨陸家牽連兒子。萬般無奈，陸延弟只能聽從薛逑建議，拉下老臉，登門去請謝公出手，但因謝公思睿觀通，明知局無轉機，自然不肯傾力相助。

孫太妃接過兒子親寫絕筆，逐字細讀，心如刀割，即身前往牢獄，怒責陸遠故意栽贓，妄害表弟身陷囹圄。然而陸遠多智近妖，對於孫太妃，更是棋高一着，他先是爆出彭城王裝病蟄伏，暗中蓄勢，緊接再以肺腑之言，挑唆孫太妃認清立場，知曉何爲脣亡齒寒，倘若他日禍起，陸家難以安身，待劉義宣盡發羽林，統於眇躬，陸氏焉能立足。

陸遠姑試一擲，倒讓孫太妃聞言訝然，思及前朝，頓覺惶恐，立馬與他密謀後路，並在接連數日裏絕食斷水，惹得劉義康親自探望，順勢談及舊事，跪求他能網開一面。劉義康絕非忘恩負義，更沒忘卻孫太妃當年如何將他救出水火，收於膝下養育，但他既爲子孝，亦爲人臣，綱紀法度不容輕視，況且目前尚未想到兩全之策，面對此景，唯有緘口默言。

眼見劉義康遲遲不肯回應，孫太妃氣急攻心，瞬間暈倒。待她醒來後，發覺一計不成，又生一計，提前掛好白綾，假裝懸樑自盡，再讓侍女春芳引來劉義康，逼他當場保證另想辦法，幫助劉義宣避免追責。

堂審當天，廷尉如實稟奏，查明陸遠曾於棲霞山鑄造玄鐵，並在元嘉三年始受竟陵王之命，割地武昌，豢養私兵過萬，繼而調令圍困建康，意圖謀逆。累累罪行，應當問斬，陸延弟出言辯護，其他大臣也是各有說詞，就當衆人爭論不休，劉義康早已寫好詔書。