王公悉知女兒偷跑出府，派人上門將其接回，沈楓一路護送，直至王府門前，再作辭別。待沈楓離開，王子衿見父面色不虞，無謂過多解釋，當場表明態度，繼而跨檻入宅，揚長遠去。

與此同時，沈廷章閉閣自責，逐目輿圖，不由思及前塵，回溯當年奉行君命，攜王公二子征戰沙場，誅滅外敵。奈何敵軍大舉進犯，襲至城門下，成合圍之勢，若非關乎城中百姓存亡，沈廷章怎會眼見二子被關門外，抵死頑抗，最終萬箭穿心。

時至今日，遐思收止，沈廷章有負所託，深感內疚，雖說沈氏滿門忠烈，無愧百姓，有恩朝野，到頭來卻是欠下兩條血債，甚至還要波及王氏父女反目，斷送小輩幸福。沈植打定主意，再無動搖之心，即便王公耿耿於懷舊時恩怨，只要他與王子衿情投意合，哪怕此生不婚，至死不渝。

朝綱列政，凡三成五而作十，劉義康制衡百官，縱結黨但非徇私，便在各地廣設儒學館，開科舉士，招募人才效力，怎料丹陽館內頻生事端，更有惡徒寫文誣陷學子。

劉義康聽聞流言，特詔陸、謝過府議事爲由，聯合劉義宣在他二人面前上演一出好戲，旁敲側擊。謝灝事後出言指責，陸遠霜眉忍禁，布一局笑容，連連賠罪，保證定會處理得當，再無後顧之憂。

吏部郎宣讀奏疏，授予官職，然而唸到方清之名，卻見內容已經更換，仔細回想，發現竟被劉義宣提前掉包。方清本是罪臣之子，其父方永懷因怯戰被斬首陣前，方清之師更因謀逆罪行，自戕於獄中，按理來說，當屬戴罪之人，不可入朝爲官，尤其擔以重任。

然而劉義宣與方清同出師門，共認一師，眼下謝灝如實上稟，等於當衆打臉彭城王。劉義康目光逡巡庭上朝臣，衡生怒意，肅聲反駁謝灝，不論功過賞罰，但從學子家世底細徹查，故轉移悠悠衆口，維護方氏一族。

孫太妃瞧見劉義宣同沈驪歌在含冷閣相談甚歡，於是私下怒斥劉義宣不該有此行徑，明知對方將要嫁入彭城王府，怎可再對親嫂抱有想法，若是被有心人察覺，故意製造謠言，即便跳進黃河也難洗清，甚至還會連累整個竟陵王府。

沈樂清自作聰明，薛逑奉命出手教訓，警告她別再揣測主子心思，如若不然，以死改過。玉煙雖是負責審訊，但卻不願多查，再有那日召見所聞，更覺禍端該除，幸好沈驪歌及時趕來，保下靈犀性命，要求親自審訊。

玉煙本欲拒絕，轉眼念及沈驪歌雷霆手段，包括她身居側位，於是心下忌憚，退至門外候奉，不敢窺聽。因由先前行事敗露，沈樂清早已自顧不暇，縱然靈犀忠心護主，卻也自知淪爲廢子，難以篤定往後安然，尤其沈驪歌從中挑撥，甚至願意放她生路。

經過再三斟酌，靈犀對主抱有最有一線希望，豈料沈驪歌前來探監，並非相救，而是以弟妹性命要挾，暗示她能妥善解決後患，隨後拿出肉包，轉身離開。小辛負責暗中監視，目睹全程，尤其看到靈犀神色悲切，瞬間了悟。

經由月梅姑姑數日教習，轉眼便到考覈當日，孫太妃與謝韞之端坐正位，聞唱禮，觀儀式，見沈驪歌舉止大方有度，心中甚慰，而後擺手令去，賜予驪妃封號。

沈驪歌主動稟明近來府內事端，現已查明幕後黑手，緊接命人召集椒華閣衆侍女，並且公開沈樂清身份，待到靈犀出面指認，豈料靈犀臨時倒戈，誣陷玉煙。沈樂清棋高一着，反將沈驪歌，若非她提前準備藏有字條的肉包，恐怕現已獲罪入獄。