學子加官本就引人詬病，如今理政昭告，自然引起士族不滿，謝灝殿前問難，故意散播煽動言論，並趁朝官相繼進諫，提議帶領衆臣面見彭城王，欲尋究竟。孫太妃事先安排越方盯守承休閣，隨時監視閣內動向，怎料沈植奉行竟陵王命，特率左衛中軍入府接替。

沈驪歌曲意迎合孫太妃，心下擔憂劉義康境況，直到小辛跑來告知朝臣鬧事，孫太妃再無遊園興趣，意欲前去說和。由於劉義康尚未醒來，還需隱瞞實情，不得對外公開，沈驪歌略施詐計，假裝扭傷腳踝，待太妃與謝韞之先行離開，緊接潛入仁壽閣偷取沉香，意外發現沈樂清同樣在打沉香注意。

沈植派兵死守承休閣，奈何朝臣情緒高昂，執意擅闖，就當兩方僵持之際，劉義宣匆忙趕至，再度惡化局面。孫太妃假借平息了事爲由，欲代衆人查看，隨後不顧三寶阻攔，強行入閣，結果閣內空無一人。

朝臣熱議彭城王無故失蹤，謝灝再起話頭，趁機挑唆，認定劉義宣欺上瞞下，定要參其假傳政令之罪。沒曾想，話音剛落，劉義康竟攜沈驪歌緩緩而來，聲稱聽聞驪妃曾在秀林苑遊玩時受傷，所以纔會親自探望，未在閣中。

雖然陳少巽以銀針封血逼毒，令其醒來，但因劉義康已被傷及心脈，唯有極力抑制痛苦，裝作無恙。朝官見他狀態尚好，唯恐降怒，連忙跪叩，謝灝身爲百官之首，更被當衆問責，啞口無言。

眼見威嚇已立，劉義宣適時出面求情，暫且饒過，僅罰半年俸祿，各自思過。然而陸遠則在離開時察覺端倪，又聞天竺沉香遭竊，頓時瞭然推斷。可惜此番失策，孫太妃怨氣滿腹，斥責陸遠行事太過沖動，竟將劉義宣牽涉其中，於是加以警告。

事端平息後，劉義康坦誠相告，懊悔當年沒有實權，眼見士族門閥居功自傲，視法理於無物，搶佔山澤良田，驅逐百姓，所以纔會爆發彭城民亂，禍及沈驪歌親生父母。如今誤解已除，沈驪歌不計前嫌，劉義康抵額示愛，望能與她相知相依，共創天下昌榮，從此不再魂牽夢繞，而是執子之手，與子偕老。

現下沉香已得，虎膽未尋，劉義康只能憑靠藥物抑制毒性。沈驪歌目睹劉義康不畏病痛，激勵方清監督士林堂編纂修文，繼續推演新政，欣慰之餘，開始焦慮如何跟師兄研製解毒方法。

魏軍祕密調兵黃河沿岸，入侵北境，劉義康詔令沈廷章集傾國之力，率兵戍守。赫赫綏遠軍，控弦以待，沈氏父子奉行王旨，披掛策馬，怎料卻在臨行前得知衆將士曾因鑄坊一案，已對朝堂懷增怨念。

沈廷章深感愧疚，回城月餘沒能及時體察屬下，安撫軍心，唯恐綏遠軍會被有心人利用，於是特在擎忠柱石前祭奠先烈，當着全軍將領面自罰二十軍棍，是以躬承教命，攜馭衆將牢記使命，不忘初心，第加薄伐。

王子衿聽聞沈植遠赴戰場，同他訴盡衷腸，天涯海角，生死以之。沈驪歌和劉義康甜蜜回溯以往，情到濃處方恨時少，不管明日將會如何，他不說，她亦不點破。