國亂民不安，尺寸朝堂各懷心事，有異心者，悖其意掣肘；無異心者，言其實折臂。縱觀沈廷章戎馬半生，見慣腐蠅鬥虎，最後仍被禍及親眷，決然請辭，遣散府中奴僕，僅留幾名心腹，待此戰告捷，便攜沈夫人歸隱故土，爲其鑿半畝荷塘，治癒癔疾，安享餘生。

劉義康記錄民情十載，創舉新政一朝，而今皆已成冊，悉數贈予劉義宣，望他修身爲本，以民爲重，懂得辨明情理，方可護好大宋。劉義宣服膺此番良言，欲化被動爲主動，卻不知陸遠正趁他羽翼未豐，暗中通謀謝灝，待士族拿兵出糧，牽制北境，制約朝堂，屆時一舉兩得。

王子衿得知沈植遠征，特地拿來十罈好酒備軍，本想與他依依惜別，珍惜眼下時光。奈何沈植太過木訥，不解風情，繼而氣惱王子衿，泣訴有情不能眷屬，命運造化弄人。王子衿真心相待，沈植亦不負所托，爲能讓她安心，當即跑到王府門前立誓，直至王公答應等他凱旋歸來，便允二人婚事。

當天夜裏，月下輕舟，船艙內景依舊，人未如故，劉義宣對沈驪歌話述說家常，回溯往昔點滴，談及動情處，幾欲哽聲。船外天燈冉冉升起，滿載祈願，沈驪歌似受觸動，潸然淚下。然而劉義康驚喜看去，卻不見她半點甦醒痕跡，仍舊是白衣裹瘦影，雲水寫病姿，嗆的劉義宣酸目長闔，抵額相對，緩緩道出離別之詞。

劉義康連夜繪製數副墨畫，隨即掛滿整間叄玖堂，無論語笑嫣然；松蘿共倚；亦或眄視指使，耳鬢廝磨，副副都有沈驪歌，處處皆是朝夕。沈驪歌坐在其中，望着燈火映屏，聽着腳步遠去，不自覺間攥緊手中玉佩。

出征北境當日，謝韞之與孫太妃跪在佛堂祈福，城中天色似是烏沉，最後一縷暮色隱於霜天，待衆將領飲下行軍酒，方有餘光垂簾，照出劉義康提繮縱馬，率軍長行。

沈氏父子提前祕發調令，現已集結人馬，待將沈夫人安頓好，便可動身北境匯合。眼見馬車臨近城門，兩旁百姓蜂擁而上，紛紛攔下馬車挽留，偶有薄涼幾人惡意妄言，指責沈廷章貪生怕死。沈廷章並未過多計較，揚聲安慰衆人，表示彭城王親征定會驅除魏軍，歸還世人太平。

自從劉義康率軍開拔以來，竟陵王代爲監政，日夜鑽研文書手稿，從中發現朝中部分士族侵佔良田，私藏部曲，導致財庫長期虧空，兵戶也是越來越少，若想徵兵納糧，恐怕此舉任重而道遠。

陸婉兒送別陸遠，委託季恕轉達相邀，劉義宣應約前往驀然軒，倆人又是一曲合奏，掩下滿室清華。陸婉兒心思敏巧，雖然不明沙場戰事，但有一番真知灼見，此後便已決定會跟陳少巽請教醫術，希望可以援手他人。

王子衿時常會去叄玖堂照顧沈驪歌，堂內墨畫尚在，同時多添一株梨花，幾封來自北境的書信，字裏行間透露着劉義宣的叮囑與思念。沈驪歌呆呆看着信紙內容，待王子衿轉身爲梨花澆水之時，手指微動，雙眸布上神采。