沈驪歌女扮男裝示人，不知梅綺心生愛慕，索性借用沈楓之名，以瞞衆人猜忌。劉義康發現薛逑僞裝敵軍入山，情急之下焚燬梅牙面目，爲其套上金絲軟甲，從而製造自亡假象。陸遠見此屍首，確信劉義康已死事實，於是委派薛逑趁機殲滅北魏，奪回主城，並讓杜副將整頓人馬，祕密返回建康，駐紮城外待命。

霍雲大軍路徑盱眙慘遭埋伏，雖是死裏逃生，但已貽誤戰機，待他火速趕至邊塞，方聞彭城王遇難，幸好碰見沈驪歌獲悉實情。沈驪歌攔殺陸遠爪牙，其後委託霍雲攜令召集隊伍支援馬頭城，務必守好北境防線。

九鳳山內，日影落入山谷狹間，盤古族人均已陸續到齊，梅綺代替大家表達感謝，劉義康願以兩地結盟邦交，從此有鄰相稱。梅綺向來知恩必報，即便盤古地界方寸，卻能養出許多驍雄兒郎，尤其得知沈驪歌即將前往北魏大營，立馬派出數名勇士助其一臂之力，繼而順利救出沈廷章，攪亂敵軍視線。

父女倆別後數日，再得重逢，未及敘舊，轉眼又要分別，沈驪歌臨行前爲父梳理髮髻，沈廷章深感欣慰，想他半生戎馬鐵血，幾十載沙場兵戈，如今有女暖心貼己，終可安矣。

與此同時，謝韞之發現孫太妃勾結陸遠攔截軍報，不由掛牽彭城王安危害，正欲前往竟陵王府告知實情，怎料竟被謝灝當場發現，繼而禁足房內，無法出入。謝韞之怒斥兄長自毀家族清譽，縱然不能隨便妄議朝政，卻也明白大宋初靠士族提攜，唯有民心纔是立朝根本。

可惜謝韞深陷朝堂黨派迷局，難分良言惡語，是非曲直，他仍固執認定謝家當屬士族之首，如若不能爲族謀福，留有空名毫無用處，只要維持大宋原有格局，權力在何處，何處有蒼生。

沈楓帶兵趕往馬頭城，聯合綏遠軍抵死對抗，奈何兩方懸殊甚大，萬景勝更以百姓生命要挾，逼迫衆人投降。李成勳誓死不從，慘遭殺害，就當利刃揮向沈家兄弟之際，劉義康和沈廷章及時出現，直取萬景勝首級。

綏遠軍百功待身，丹心盡付汗青，如今李成勳先行捨命效主，沈廷章心生淒涼，痛不欲生，衆人觀此悲愴，許久未能平復。沈楓經歷此番磨礪，方知短弓長矛負在肩，將行萬里不復還，以後定當苦研兵書，實踐戰法，立誓成爲綏遠軍一員猛將。

薛逑運送彭城王靈柩返回建康，惹得朝野衆臣震驚，非議之語此起彼伏，矛頭反引劉義宣，再觀他踉蹌前來，悲憤填膺。陸遠佯裝沉重，聲稱馬頭慘遭魏軍圍剿，繼而致使劉義康逃往九鳳山，他雖戮力謀敵，九死不得寸進，最終眼見劉義康崩殂敵手，涕淚於階。

一番謊話無縫銜接，衆人信之，陸遠句句看似忠君護主，實則利用戰況鋪墊兩國緊張局勢，轉移朝臣視線，忽略先前詔令。怎料劉義宣完全不予理會，當場指責陸遠保護不力，失責當斬。