1990年，梁川機械廠裏生機盎然，廠裏生產的齒輪和軸承出口海內外，工人們熱情高漲。段雲平，江中石和楊春柔三名職工如願考上自己心儀的大學，段雲平母親和其他兩家父母約好今晚一起慶祝，段雲平姐姐段雲巧在食堂上班，她親自下廚做了一大桌子菜，楊春柔哥哥楊春秋即興編了一段快板誇段雲平他們三個人，段雲巧和段母被逗得哈哈大笑。

江中石，段雲平和楊春柔高高興興回家，段雲巧迫不及待想看看他們的錄取通知書，江中石考上空軍航天學院，楊春柔被中州大學新聞系錄取，段雲平最後拿出華北大學中文系的通知書，段母劉瑞香，楊春秋和段雲巧開心地合不攏嘴，段雲巧把他們幾個人的合影送給楊春柔和段雲平當禮物。

江中石想帶楊春柔和段雲平去滑旱冰，楊春秋也吵着要去，江中石糾纏不過就帶他一起去。旱冰場裏有很多人，江中石幫楊春柔繫鞋帶，段雲平也讓江中石幫忙，還拿他們倆打趣，江中石和楊春柔偷偷戀愛多年，現在他們倆都考上大學，準備把關係公開。

江中石父親江時聰是梁川機械廠的工程師，跟着局裏考察團去國外考察一年，他即將學成歸來，妻子柳玉榮是廠裏的會計，她去向廠長宋德誠彙報工作的時候，宋德誠正和副廠長楊克儉商量想讓江時聰回來辦講座，向廠裏的骨幹傳授國外的先進經驗，楊克儉祝賀柳玉榮雙喜臨門，柳玉榮也很開心。

段雲平不會滑旱冰，江中石和楊春秋一左一右攙着他，楊春柔在冰場裏滑得正開心的時候，剛從拘留所放出來的小混混偷偷摸了楊春柔的屁股一下，楊春柔嚇得大聲呼救，袁曉夏及時趕來教訓了那個小混混一頓。小混混頭子於小虎帶人趕來示威，江中石聞訊過來和於小虎他們理論，段雲平和楊春柔把冰場的保安叫來，保安認出於小虎，三言兩語把他趕走了。

楊春柔感謝袁曉夏出手相救，段雲平認出袁曉夏是參加辯論賽的同學，就和她打招呼寒暄，袁曉夏有事先走了，江中石忍不住拿段雲平開玩笑。工業局處長袁雨霖帶團國外考察一年歸來，因爲江時聰脫團逃跑的事兩天兩夜沒閤眼，他第一時間坐飛機趕回去向工業局領導彙報。

三家人聚在一起慶祝，大家推杯換盞，開心地有說有笑，楊克儉叮囑江中石和楊春柔好好相處，還透露袁曉夏也考上華北大學。與此同時，母親周永芳也做了袁曉夏愛喫的飯菜，慶祝她考上華北大學，袁曉夏盼着父親袁雨霖早日考察回來。

宋德誠打電話讓楊克儉去局裏開緊急會議，楊克儉不敢耽擱，飯也沒喫完就趕過去，袁雨霖簡單講述了江時聰的事，江時聰和謝頓教授一見如故，兩個人經常在一起探討，回國前一天，袁雨霖發現江時聰失蹤了，只留下一封信，江時聰要留在國外發展，宋德誠和楊克儉都驚呆了。

工業局局長劉知謙向市政府領導彙報此事，讓袁雨霖連夜在局裏寫一份書面材料，市領導責令劉知謙徹查此事，派公安局的警察搜查江時聰的辦公室和家，擔心他把廠裏的重要資料泄密。飯後，江中石帶楊春柔去家裏玩遊戲，還送給她一條親手磨的石頭項鍊。

警察讓楊克儉和宋德誠帶路去江時聰的辦公室搜查，楊克儉讓宋德誠帶着警察去江家，他趁機給妻子打電話，把江時聰逃跑的事告訴她，楊妻藉口有事先走了，她匆匆趕去江家把楊春柔強行帶回家。

宋德誠帶警察來到江家，把江時聰留在家裏的文件和資料全部拿走，柳玉榮都傻眼了，江中石堅信江時聰不會背叛國家，想去找袁雨霖問清楚，宋德誠趕忙制止他，江中石根本不聽，連夜去找袁雨霖。袁雨霖本來就體力透支，再加上不眠不休兩天時間，他硬撐着出來見江中石，連連解釋江時聰失蹤的事，江中石不依不饒，衝他大呼小叫，袁雨霖因爲急火攻心當場暈倒。

袁曉夏得知父親袁雨霖住院了，就和母親周永芳一起趕往醫院，袁雨霖因爲醫治無效死亡，袁曉夏傷心欲絕。柳玉榮帶江中石，楊春秋和段雲平去袁家認錯，楊春柔因爲害怕和段雲巧在樓下等。柳玉榮和江中石深深鞠躬想袁家人賠禮道歉，袁曉夏根本不買賬，強行把他們攆出去。