最近股市行情大漲，楊春秋買的股票也一路看漲，他開心地歡呼雀躍。李成飛陪段雲巧去醫院產檢，段雲巧想打車回家，李成飛心疼錢，好說歹說勸她坐公交車，段雲巧想喫冰糕，李成飛身上沒錢，他把零花錢都買酒喝了，段雲巧大爲不滿，讓他把酒戒了，李成飛滿口答應。袁曉夏完成語言培訓乘航班去國外留學，江中石仰望天空和袁曉夏告別。

轉眼到了1998年，國家發生了天翻地覆的變化，工業部面臨整改，段雲平心裏惴惴不安，市長請劉知謙去開會，段雲平的心裏七上八下。梁川機械廠也面臨轉型，江中石想生產汽車配件，袁曉夏給江中石寄來相關的資料，江中石開心不已，感覺和外商談判更有底氣了。

楊春秋靠炒股賺了很多錢，他底氣十足，也交了心儀的女朋友，楊克儉要召開家庭會議，不許任何人缺席，楊春秋拿出一筆錢封住楊克儉的嘴，他陪女朋友去看電影。江中石把資料拿到辦公室，從中找到袁曉夏寫給他的信，何瑩忍不住拿他打趣。

袁曉夏即將畢業，她在世界知名馬達維奇汽車配件公司實習，公司老總黃功毅很賞識袁曉夏，高薪誠聘她留下來工作，袁曉夏婉言謝絕，她決定實習結束以後就回國，黃功毅苦苦挽留，袁曉夏一心想報效國家，黃功毅也不再勉強，他想回國內建廠，下個月要帶人去國內考察，中州是其中一站，袁曉夏答應給他做嚮導，建議他投資梁川機械廠，還向他詳細介紹了梁川機械廠的情況。

劉天羽的公司面臨前所未有的困境，他每天無所事事，楊春柔對他挑三揀四。宋德誠召開全體職工大會，把廠裏遇到的轉型問題和困境如實說出來，宋德誠讓楊克儉向大家傳達分流的方案。江中石這幾年來一直默默幫周永芳排憂解難，他知道周永芳還爲袁雨霖的死耿耿於懷，他不讓周永芳知道，每次都讓何瑩出面。

自從劉知謙被市長叫去以後，段雲平就坐立不安，他從窗戶裏看到劉知謙回來了，立刻趕來打聽情況，得知工業局要裁撤，把手頭的業務分給其他職能部門，劉知謙讓段雲平做好被分流的準備，提醒他不要好高騖遠，要腳踏實地工作，段雲平想去經貿委工作，拜託劉知謙幫忙疏通關係，劉知謙即將退休，他恐怕說不上話，段雲平只能靠自己了。

劉天羽面臨破產，白松濤突然登門造訪，邀請他參加馬達維奇公司產品推介會，口口聲聲稱公司經理是他師兄，劉天羽對此不感興趣，白松濤才說明來意，想請楊春柔做主持人，劉天羽擔心楊春柔不肯幫忙，白松濤承諾讓劉天羽做馬達維奇公司中國總代理。

江中石仔細閱讀了袁曉夏的來信，袁曉夏讓江中石申請一個郵箱方便聯繫，她想把周永芳接到國外，江中石頓時傻眼了。周永芳去跳廣場舞，何瑩和江中石給她家送來兩袋米，發現客廳的燈不亮了，江中石就把燈泡換了，周永芳跳完舞回家，何瑩掩護江中石離開，江中石走得匆忙，就把袁曉夏的信落在客廳沙發上。

周永芳回家就看到那封信，立刻打電話向袁曉夏問責，命令她完成學業馬上回國，袁曉夏很納悶，周永芳怎麼知道她在信裏說的事。江中石一直悶悶不樂，他向何瑩說起袁曉夏留在國外發展的事，才發現信不見了，他趕忙回去找，周永芳迎出來把信還給他，警告他不許再和袁曉夏來往。袁曉夏打電話向何瑩打聽事情原委，才知道江中石把信落在她家，袁曉夏已經決定學成之後回國，她故意在信裏說想留在國外，就是想看看江中石的反應，沒想到江中石信以爲真了。