1996 年，那是個特殊的日子，許半夏親自去接童驍騎出獄。在酒店停車場，她便讓童驍騎將衣服脫下，手持幾株植物，往他身上灑水，以此去除晦氣。隨後，許半夏帶着童驍騎進入酒店房間，裏面早已備好各類美食與換洗的衣物。她細心叮囑童驍騎，要好好洗澡休息，因爲明天將與她一同出差。

當童驍騎在浴室中淋浴時，思緒不由自主地飄回到五年前。1991 年，那是他命運的轉折點。母親病重，走投無路的他只好偷了井蓋，前往石橋巷廢品回收站售賣。在那寒冷的門外，許半夏見他可憐，心生憐憫，爲他打開了那扇溫暖的門。

第二天，陳宇宙到來，看到推車裏的井蓋，堅決不肯收，畢竟這要是被發現，可是要坐牢的大罪。然而，當許半夏得知童驍騎的母親患有心臟病、心梗，急需醫藥費時，她毫不猶豫地向陳宇宙要錢，並將這筆錢借給了童驍騎。也正因如此，童驍騎與陳宇宙、許半夏結下了深厚的情誼。

童驍騎在電廠司機班工作，而許半夏得知電廠有批下料可收，且需要用車運輸，便詢問童驍騎是否願意與他們合作，將這批下料賣到市裏，賺取中間的差價。童驍騎雖有些遲疑，但最終還是應下了。

雖說童驍騎剛學車不久，開車技術還不太嫺熟，但好在有驚無險，他成功地將下料安全運至市裏。三人因此收穫了三千多元。然而，童驍騎卻因擅自將廠裏的車開出去，遭到廠裏追究。所幸他的師傅極力維護，最終他以被辭退的結果了結此事。許半夏將三千多元平均分成三份，童驍騎母親的醫藥費總算有了着落，可他的臉上卻不見半分喜悅。一問之下才知曉，原來他因擅自用車而被開除了。許半夏索性讓他跟着自己和陳宇宙一起收廢鋼、賣廢鋼。

一次，童驍騎陪許半夏去逛街，許半夏按照丈夫王全的尺寸買了一套衣服。可當她回到家時，卻撞見了不堪的一幕——王全偷人。憤怒的許半夏與王全爭執起來，甚至動起了手。尚未走遠的童驍騎聽到樓上的動靜，迅速衝上去幫忙。混亂中，童驍騎一腳重重踢在了王全的命根子上，王全疼得在地上嗷嗷亂叫。見此情景，童驍騎趕忙背起王全直奔醫院，許半夏則緊跟其後。就因爲這事，童驍騎犯下了故意傷害罪，被判處五年有期徒刑。而如今，他終於出獄了，這五年間，外面的世界已然發生了天翻地覆的變化。

許半夏帶着童驍騎前往酒店，還拉着一堆特產，準備送給來參加鋼鐵交易會的老闆們。她特意叮囑童驍騎，千萬不能透露自己是大學生，因爲這些老闆文化程度普遍不高，對大學生頗有成見。在入席前，許半夏讓童驍騎把雪碧攪拌至沒有泡泡，然後給服務員一些錢，讓其把雪碧送到自己那裏，這樣就能避免自己喝太多酒。許半夏這一桌坐着伍建設、裘畢正等人，還有馮總以及裘畢正的副總郭啓東，而伍建設則是衆人中的老大。許半夏明白，只有和他們喝得盡興，日後有生意時才能帶上自己。

這時，伍建設透露了一個消息，說是北邊有一筆生意，廢鋼每噸三百五十元，算上海關和稅費，最多也就是每噸七百五十元，這可比現在市場價格一千二和一千四低了許多。伍建設一口氣訂了五萬噸，還想讓大家一起分擔，對此許半夏表現出了極高的興趣，她竟然想要一萬五千噸。