伍建設的鋼廠盛大開業，訂單如雪片般紛至沓來，裘畢正樂得合不攏嘴。半夏替蘇國樑帶來一個振奮人心的消息——她成功租下了灘塗那塊地，新鋼廠的計劃書也已然完備，他們長久以來的夢想，眼看就要成爲現實。

宇宙渴望半夏能帶自己再回一趟灘塗，他說這樣在自己離世後，便能知曉靈魂該歸向何處。天還未亮透，童驍騎巧妙地轉移了值班護士的注意力，蘇國樑和周茜則負責將宇宙悄悄帶離病房。他們乘車一路疾馳，向着灘塗進發。當他們抵達時，太陽正從海的那端緩緩升起。

宇宙對半夏言道，堅信她必定能將宇宙鋼廠經營得風生水起，一想到鋼廠那熾熱的爐火，宇宙便感到陣陣溫暖。在摯友們的陪伴下，宇宙實現了自己最後的心願，毫無遺憾地緩緩閉上雙眼。半夏停下手中的表，宇宙的生命就此永遠定格。宇宙離去後，周茜的心彷彿也隨之死去，她決意回老家，宇宙留給她的錢，她分文未取。

宇宙生前購置了一個玻璃瓶，本打算去馬爾代夫裝些沙子回來贈予半夏他們，然而還未及踏上馬爾代夫的旅程，他便已入院接受化療。這個瓶子承載着太多悲傷的回憶，周茜無法將其留下，轉而交給了半夏。宇宙曾列下一張單子，上面記錄着他渴望完成的事項。童驍騎受其啓發，也列出一個單子，上面滿是與高辛夷相關的計劃。

老工人向伍建設提議大修高爐，言明若不大修，原則上不建議繼續使用，否則恐生危險。宇宙的離世，讓半夏深刻領悟到，再多的金錢也無法買回珍貴的感情和已然離去的人。她歸家後取出一筆錢，對許友仁說了一番肺腑之言，使得多年來僅靠金錢維繫的父女情，發生了質的轉變。

1999 年的寒冬，宇宙鋼廠已然動工，衆人皆忙碌不已，半夏更是不辭辛勞，頻繁往返工地，密切關注項目進展。童驍騎的運輸公司也頗具規模，擁有了一棟屬於自己的辦公樓。半夏和童驍騎正逐步實現宇宙留下的遺願清單，在秀灘村成功建起了一所小學。

鋼廠附近村子的水源遭到污染，魚蝦盡亡，衆多村民腹痛難忍。於是，幾位村民悄悄潛入鋼廠，試圖尋找污水排放之地，結果被鋼廠保衛科的人擒獲。裘畢正前來處理此事。

裘畢正並不反對村民檢查污水情況，但他強調必須持有正規文件，如此偷偷摸摸地進入是絕不允許的。村民們對他的這套說辭拒不接受，局面眼看就要失控，裘畢正靈機一動，讓人暫時開啓排污系統，帶着這幾位村民前去查看。村民們親眼所見後，打消了疑慮，一鬨而散。伍建設得知裘畢正擅自開啓排污系統，匆忙趕來。村民們尚未走遠，他便下令關閉排污系統，畢竟這系統開啓着實耗費錢財。

伍建設下令持續提高產量，畢竟許半夏的廠子建成還需兩三年，他們必須在這兩三年裏賺得盆滿鉢滿，否則等她的廠子崛起，這座滿是老舊設備的鋼廠是難以與之抗衡的。