在中國海關鷺洲關緝私局中，李卓與江東省廳經濟偵查局的同事們，依法對許半夏展開了詢問調查。緊接着，伍建設、裘畢正、馮遇以及郭啓東四人，紛紛將前往北邊購進廢鋼的詳情和盤托出。然而，他們的交代並未被認可，檢察院就此正式提起了訴訟。律師給出建議，若五人一同統一口徑拒不認罪，便無法認定他們是故意走私，法院極有可能判處他們無罪。可倘若他們四人不認，唯獨郭啓東認罪，且法院判定走私罪成立，那他們四人將會因不認罪而遭受更爲嚴厲的懲處與量刑。

今日，許半夏約了郭啓東，可他遲遲未到，看樣子是不會來了，無奈之下，只能讓裘畢正去找他。趙壘深知許半夏當下處境艱難，未告知她便從上海趕回濱海，在酒店設立了一間移動辦公間，只爲能更好地陪伴在她身旁。裘畢正爲說服郭啓東與他們統一口徑，縱然自己本就不勝酒力，仍一連飲下三杯酒。話剛說完，他便轟然倒地，不省人事。郭啓東將他送往醫院，待許半夏趕到後，她給郭啓東致電，郭啓東卻冷漠地告知她裘畢正在搶救室，而自己已然離開醫院。

裘畢正的狀況危急萬分，眼下有兩種治療方案可供選擇。其一，開顱取出腦中血塊，但術後可能會喪失語言功能，甚至半身不遂；其二，採取保守治療，寄望於血塊自行吸收，可這也存在復發的風險，一旦復發，屆時再行開顱恐爲時已晚。裘畢正的妻子陷入了兩難的抉擇，最終決定選擇開顱治療。

2002 年的夏日，開庭的時刻即將來臨，可裘畢正如今的狀態定然無法出庭，他在委託書上籤下名字，讓許半夏成爲他的委託人。開庭當日，郭啓東竟當庭舉手發言，在衆目睽睽之下，公然承認了自己的罪行。

首次開庭，尚有諸多事實亟待明確查證，法庭只得宣佈閉庭，擇日再度開庭。一波未平，一波又起，檢察院找上了許半夏，聲稱有人實名舉報她侵佔國有資產。許半夏用於上市的資產中，包含了當年她從伍建設手中購得的省二鋼部分資產。並且，在經營省二鋼的過程中，她與伍建設未履行應盡職責，管理缺失，還擅自以轉賣、拆除、廢棄等手段處置生產設備，此等行爲涉嫌違規處置國有資產。高躍進也因此事被停職，隨時需接受問詢與調查。

當年承包鋼廠乃是政府嘗試性的改革舉措，當時並未明確產權所屬，直至後來新修訂的法律規定，產權仍歸國家所有。這些情況當時無人知曉，若將伍建設當年的承包費用換算至今日，那將是一筆鉅額款項。倘若侵吞國有資產的罪名成立，後果不堪設想。高躍進不斷地接受問詢調查，但她始終堅守最初的答案。倘若走私案尚有軟性處理的可能，那麼侵吞國有資產案一旦被認定，便毫無迴旋的餘地，許半夏讓衆人都做好最壞的打算。

許半夏約見郭啓東，她清楚郭啓東對裘畢正心懷愧疚，因而一直不敢去見他。許半夏也企圖藉助郭啓東最後的良知，試圖說服他與大家統一口徑。後來，高躍進歸來，高辛夷喜極而泣，緊緊擁抱着她。宇宙鋼鐵廠因無法按時交貨而被起訴，公司上下忙得焦頭爛額。就在此時，許半夏接到了一個電話。