蔡曉光神色黯然地找到周秉昆，手中緊握着北京廣播學院的錄取通知書。然而，廠裏不予批准，緣由竟是他父親政審存在問題，這使得他的大學夢瀕臨破碎。蔡曉光滿心期望地看着周秉昆，希望他能去找冬梅父親幫忙，畢竟現今郝冬梅的父親已恢復省長之職。周秉昆卻覺得自己出面不太妥當，他認爲找周秉義最爲合適，倘若他和周蓉還有聯繫的話，找周蓉也行。

此時，周蓉和周秉義已然踏入北大的校園。在宏偉的大禮堂中，著名詩人馮化成正聲情並茂地朗讀着霍金的詩詞，周蓉用力鼓掌，臉上滿是驕傲之色。

郝冬梅將此事告知父親，期望父親能施以援手。可母親卻搶先接過資料，聲稱要交給黃祕書過目，還強調違反政策的事堅決不能做。但最終，父親還是決定幫蔡曉光一把。蔡曉光得知自己可以儘快去報到的消息後，廠長試探性地詢問他與郝省長的關係，蔡曉光趕忙搖頭否認。然而，廠長仍滔滔不絕地講述着廠子裏的諸多問題，期望能有機會讓省裏批覆一些資金。

周秉昆帶着一位客戶來到澡堂子修腳，本打算藉此機會簽訂合同，怎料客戶竟對喬春燕動手動腳。周秉昆實在忍無可忍，當即與客戶翻了臉。喬春燕心中惱怒，痛斥如今有些人的素質實在太差。原本巴結她的同事，此刻也對她指指點點，喬春燕向周秉昆抱怨着如今的人都是狗眼看人低。

喬春燕的姐姐歸來後無處可住，喬大嬸找到周秉昆求助，希望能讓姐姐住在鄭娟的房子裏。周秉昆毫不猶豫地答應了，並承諾只要喬春燕的姐姐出嫁，便可隨時搬走。

水自流和駱士賓出獄了，水自流提議去看看孩子，可駱士賓卻毫無興趣，在他看來，自己如今一無所有，根本不會被人瞧得起。

周秉昆前往火車站，將周蓉和馮化成接回家中。與此同時，周秉義和郝冬梅也一同歸來。當看到母親躺在牀上昏迷不醒時，周蓉淚如雨下，不停地向母親和鄭娟說着對不起。這些年他們未能歸來，而鄭娟不僅悉心照料着母親，還將馮玥玥照顧得無微不至。

周秉義和郝冬梅來到郝冬梅家，郝冬梅向父母提及了鄭娟的事情，母親叮囑他們要努力學習，唯有如此才能不辜負鄭娟的付出。周母關心着周志剛何時歸來，盼望兩家人能有一次歡聚的時刻。

原本以爲周蓉他們會回來居住，家裏特意買了風扇，可週蓉和馮化成並未住在家裏。鄭娟心疼電費，卻仍堅持給周秉昆扇扇子。這時，周蓉和馮化成抱着馮玥玥送了回來，這些年馮玥玥一直跟着鄭娟，對周蓉顯得有些陌生。到了晚上，馮玥玥哭鬧着要找鄭娟，周蓉心中倍感失落。

周秉義對找郝省長幫忙辦理蔡曉光的事情感到有些自責，認爲畢竟蔡曉光是妹妹的同學。郝冬梅卻覺得找父親幫忙併無不妥。可週秉義覺得幫忙本身沒錯，但方式可能有誤。因爲在今天的飯桌上，周秉義提及光字片改造的事情，郝省長僅用一句百廢待興便將其打發了，周秉義覺得這或許與之前找郝省長辦事有關。

周秉義和周蓉即將離開去上學，郝冬梅叮囑周秉昆有事儘管找她，可週秉義卻不太放心地看着周秉昆，周秉昆領會了他的意思，表示不會去找郝冬梅幫忙。

鄭娟爲周母按摩時，周母突然睜開眼睛，詢問鄭娟是誰。鄭娟趕忙解釋周母已昏睡兩年多，自己是來照顧她的。楠楠着急上廁所跑進屋裏，周母又問楠楠是誰。隨後，周母再度閉上雙眼，鄭娟激動地跑去找周秉昆，告知他周母醒了，卻又擔心是自己看錯了。周秉昆騎着自行車火速帶着鄭娟趕回家，只要母親能醒來，鄭娟便是最大的功臣。周秉昆回到家後與母親說話，母親卻並未迴應。

夜晚，周秉昆主動提出要陪母親睡。半夜，他看到母親睜開眼睛看着自己，激動地湊上前去。周母說口渴了，周秉昆趕忙下地爲母親倒水。看着母親喝水的樣子，周秉昆的嘴角忍不住上揚，他生怕母親不要他了。母親露出笑容，似乎很疲憊，又睡了過去，周秉昆激動得熱淚盈眶，趕忙跑去告訴鄭娟母親醒了，興奮地不停地親吻着鄭娟的額頭。

周秉昆還叮囑兩個孩子要像大人一樣，萬一媽媽不在家，兩個孩子要承擔起照顧奶奶的責任。第二天，周母竟然能坐起來了，還和兩個孩子愉快地聊天，周母想起女孩是周蓉的女兒。

鄭娟回來時，有些緊張，特意爲周母倒了一杯白糖水送過去。