水自流內心忐忑，生怕被人識破，忙不迭地和駱士賓匆匆逃離此地。而周秉昆對此毫無察覺，渾然不知自己已被人暗中盯上。

次日，周秉昆上班時與同事一同擡木頭，往昔與塗志強相處的畫面不由自主地在腦海中浮現。塗志強對周秉昆頗爲照顧，可他也愛搗蛋，總往木頭上擰釘子。每當裏面鋸木頭時，那鋸子拉木頭的聲音響起，塗志強便會樂不可支。此刻，當週秉昆看到又有人往裏鋸木頭時，恍惚間竟將那人看成了塗志強，驚慌之下他迅速關閉電閘，卻被人誤解是受塗志強被槍斃之事的刺激，精神出了問題。周秉昆欲向領導請假，結果被說成對塗志強被槍斃心懷不滿，氣得他把領導也給罵了。

就這麼着，周秉昆丟了工作。他生怕母親知曉後傷心，次日依舊佯裝上班離開家門。出門後，他找到同事，請求幫忙打掩護。同事提醒他可以去找冬梅想想辦法，雖說冬梅父母被打倒了，可畢竟瘦死的駱駝比馬大，或許能找到其他未被打倒的人幫忙。於是，周秉昆給在建設兵團的哥哥周秉義打去電話，巧的是，作爲下鄉知青的郝冬梅正好來找周秉義。郝冬梅滿心憂慮着父母，不知他們是生是死，根本沒心思管周秉昆的事。

周秉義表明要和郝冬梅在一起，如今周蓉已然成婚，他也想盡快把自己的人生大事敲定。他希望春節時能帶着冬梅回去見見父母，郝冬梅微笑着點頭應允。周秉義提出明天下班後去找冬梅，兩人一同去白樺林，冬梅羞澀地答應下來。

夜晚，喬春燕給周母送來一瓶眼藥，周母挽留她喫飯，被她婉拒。周秉昆送喬春燕回去的途中，喬春燕將母親爲她找對象的事娓娓道來，還特意提到這人在木材廠工作，上班地方離她近，每天能送她上下班，時間一長便能培養出感情。喬春燕實則是想借此點醒周秉昆，可週秉昆就像塊不開竅的榆木，喬春燕無奈，只得直白地表明心意，她就想找周秉昆這樣的。周秉昆只好道出自己已不在木材廠工作的實情，並希望喬春燕能幫他介紹到她工作的澡堂子裏修腳，然而喬春燕卻認爲這是沒出息的事。

喬春燕鍾情於周秉昆，只因她覺得周秉昆與衆不同，有想法、有見識。最後，她覺得即便在澡堂子工作，也總比沒工作強，便答應會好好和主任商量，這讓周秉昆感激不已。喬春燕趁機挽住周秉昆的胳膊，可週秉昆卻一臉嫌棄地掙脫了。

周秉義和郝冬梅在白樺林裏情意綿綿，出來時忽然發現少了一個頭發皮筋。一輛車路過，周秉義生怕被人發現，趕忙讓郝冬梅把髮辮紮好，並親手用手絹爲她繫上。周秉義緊緊擁着郝冬梅，兩人幸福滿溢。兩人從白樺林出來時，正巧遇到路過的卡車，車上跳下一個女孩與郝冬梅交談，還提醒她衣服釦子系錯了。

周秉昆在洗澡堂等待喬春燕的消息，偶然看到一個受傷的人被擡上平板車，卻無人送老人去醫院。周秉昆主動提出送老人前往醫院，當被問及在哪裏工作時，他頭也不回地離開了。

回到家時，喬春燕已在衚衕路口等候。她告知周秉昆，他們單位的指標已滿，他僅有一個批條子的權利，但在她的“威逼”下，主任同意讓周秉昆去。喬春燕表示願意和周秉昆共進退，若不讓周秉昆去，她便離開，畢竟主任也不想失去這個修腳技術好的技工。喬春燕興奮不已，叮囑周秉昆明天來接她一起上下班，正好可以一同切磋修腳技術。

周秉昆回家後，發現母親面前放着一封電報，周母誤以爲是周秉義出了事，焦急地等着周秉昆回來。周秉昆看到電報上寫着讓他找蔡曉光辦理工作的事。爲免母親擔憂，周秉昆謊稱是周秉義稱讚母親織的毛衣好看。

第二天，喬春燕滿心歡喜地等着周秉昆接她去上班，怎料周秉昆早已離開家去找蔡曉光了。到了廠子門口，他謊稱是蔡曉光的小舅子，這才得以進入。蔡曉光不僅承認了，甚至巴不得做周秉昆的姐夫。見周秉昆吞吞吐吐的模樣，蔡曉光倒是格外大方，想到那些年去找周蓉時，周秉昆沒少端茶倒水，他表示定會幫周秉昆解決問題。

喬海燕讓母親給周母送來洗澡票，周母向喬大嬸表示很喜歡喬海燕，兩位母親商議着要爲孩子們創造機會，等周秉義離家後，就爲周秉昆和喬海燕安排事宜。

蔡曉光詢問周秉昆想去哪裏上班，當週秉昆表示想來他的廠子時，蔡曉光卻稱不可能，聲稱廠裏許多工種都是技術工種，沒技術根本進不來。周秉昆失望地低下頭，蔡曉光走到周秉昆面前，將茶杯遞了過去。