盛部長盛長順，因作風問題，不得不在郝省長面前低頭檢討，這讓他覺得顏面盡失。郝省長目光如炬，質問盛長順是否與那女人有實質性關係。盛長順不敢隱瞞，如實交代自己不過是寫了幾封信，信中表達了想要親人家、抱人家的想法，誰知竟被那女人的丈夫察覺，這女人鬧着要離婚，還非盛長順不嫁。郝省長聽罷，狠狠訓斥了他一番。好在只要沒有實質性問題，想來處分也不會太重。周秉義無意間聽到了這番對話，悄悄退了出去。

夜晚，周秉義給郝省長送來水果，順帶問起盛長順之事，還提及自己在兵團時也曾遇過此類人。周秉義覺得事情絕非寫信那麼簡單，郝省長亦有同感。不過，這種人確有能力，若非嚴重問題，加強約束規範即可。還是要給他們一些機會的，但若盛長順不知悔改，繼續犯錯，那也只能忍痛處置，這便是用人之道。郝省長告知周秉義，只要方向正確，其他都不是問題。這些話周秉義聞所未聞，郝省長叮囑他要將這些話爛在肚子裏，不可讓任何人知曉，包括郝冬梅母女。

金土地的主編想拉周秉昆入夥，周蓉卻認爲邵先生無法幫周秉昆成爲正式工，他只是個臨時工，不過是看中周秉昆講義氣。當年那篇紀念週總理的文章發表後，周秉昆一人承擔所有責任，謊稱不認識馮化成，是自己提供的稿子，邵先生並不知情。

周秉昆一直覺得父親偏心，還打過自己，因此對周志剛不理不睬。周志剛即將離開，衆人想讓父親開心些，打算送送他，可週秉昆卻毫不理會，徑直要出門。鄭娟攔下週秉昆，責備他與父親置氣，周秉昆卻認爲是父親在和自己慪氣。沒想到臨出門時，周志剛只要求周秉昆送自己。

在火車站，周志剛指出周秉昆如今與往昔不同，主要是因爲周秉義和周蓉都考上了大學，而他沒有。周志剛認爲，每個人的命運各異，周秉義和周蓉能考上大學是他們的本事，周秉昆考不上大學，雖說要照顧癱瘓的母親，還要照顧姐姐家的孩子，但這只是部分原因，並非絕對。周志剛憤怒地告訴周秉昆，他照顧腦血栓的母親，伺候別人家的孩子，這些不過是給周秉昆找的藉口，真讓他去考，他也考不上。當年哥哥姐姐讓着周秉昆，使他留在城裏，本是爲他好，可誰也沒料到會有這些事。周志剛覺得周秉昆從小讀書就不行，即便給了機會，他也難以考上。這番話氣得周秉昆起身離去，周秉義也拎着包去安檢，父子倆就這樣不歡而散。

邵先生提醒周秉昆，來雜誌社開辦的酒樓只能是臨時工，若他離開醬油廠來此，就會捨棄正式編制。邵先生雖找了社長，可編制問題仍未解決，畢竟這是文化單位，衆人都盯着呢。然而，周秉昆依然執意要留下，邵先生勸他找找郝省長，稱這不過是一個電話的事兒，編制就能搞定。可週秉昆並未去求任何人。

郝省長突然離世，周秉義趕回來找周秉昆，勸他給父親寫信，畢竟父母終有一天會離去。身邊人的離去，徹底讓周秉昆清醒，他答應儘快寫信。周志剛收到家裏的信，卻沒想到是鄭娟寫的，鄭娟謊稱是周秉昆的意思，只是講講家裏的情況。周志剛看着信，略顯失望。周秉昆提筆給父親寫信，不知寫了多少張，都撕掉了，而周志剛也在給周秉昆寫信，同樣是寫了又撕。

邵先生見此，提醒周秉昆可以在信中告知周志剛自己現在的情況，他一人的收入已超過全家。可週秉昆清楚，父親根本不會在意這些。

1984 年的春節，社長和邵先生商議過節發福利，可資金有限。邵先生看出社長想從酒店拿錢，若退休人員和在職人員發放相同錢數，就會多出一千元。邵先生趁機提出讓社長解決周秉昆的編制問題，可編制是有規定的，一個蘿蔔一個坑，要增加編制就得有人離開。邵先生認爲丁小能能力不行，建議社長將他開除，騰出一個名額給周秉昆。邵先生很快將這一好消息告知周秉昆，只要丁小能離開，進來的就是周秉昆。周秉昆對邵先生感激不盡，邵先生卻認爲是周秉昆能力出衆，哪個領導不喜歡有能力的人呢！

鄭娟和周秉昆離家後，駱士賓來到周秉昆家門口，看到周母身邊的小男孩，他佯裝路過前來瞧瞧，實則是想看看自己的兒子。然而，他並不知道眼前的孩子是鄭娟和周秉昆的。此時的周秉昆和鄭娟對駱士賓的歸來毫無察覺，周秉昆正幫鄭娟扶着自行車，教她如何騎車。