蔡曉光一心想讓周秉昆能去醬油廠工作，雖說醬油廠比不上機械廠那般體面，可實惠卻是實實在在的。若周秉昆能去那兒工作，蔡曉光覺着自己也算對得住周蓉了。周秉昆反覆思量後，最終應下了。蔡曉光和醬油廠廠長關係匪淺，答應把周秉昆安排到乾淨輕快的味精車間。

夜晚歸家途中，周秉昆在衚衕口靜候喬海燕歸來，主動致歉的同時，告知她蔡曉光給自己找了份工作。喬海燕原本還在氣頭上，可一聽周秉昆能去醬油廠，頓時轉怒爲喜。她再次袒露對周秉昆的愛意，然而周秉昆卻表示從未將喬海燕視作女孩，喬海燕倒也不惱，只道男人成熟得晚，自己願意慢慢等周秉昆長大。

醬油廠廠長接到蔡曉光的通知後，本打算安排周秉昆去味精車間，怎料卻遭到革委會主任曲秀珍的反對。曲秀珍堅決認爲走後門這種歪風邪氣不可長，硬是讓周秉昆去了最爲辛苦的出渣車間。

周秉昆上班首日倒也勤懇，可幹了一天後，深感疲憊的他去找蔡曉光訴苦。蔡曉光得知這是曲秀珍的安排，雖感無奈，卻也無可奈何。畢竟曲秀珍的丈夫是開國少將，着實得罪不起，只好勸說周秉昆暫且先幹着。

每日，喬海燕都會在路口等待周秉昆，還厚着臉皮坐在周秉昆的車後座上，引得衚衕裏的老街坊們都戲稱他倆是小兩口。周秉昆對喬海燕並無愛意，一見她又堵在衚衕口，便掉轉車頭朝相反方向而去。沒曾想，駱士賓和西裝男已在此處等候周秉昆多日，好不容易逮到他落單的機會，便將其帶走了。

周秉昆認出西裝男正是那日給塗志強送帽子的人，西裝男自稱水自流。原來，塗志強是爲幫他出頭才失手打死人的，塗志強臨終前的最後一句話是他媳婦懷孕了。如今，塗志強的媳婦因他的死沒了住處，且還懷着孕。水自流解釋自己並非爲非作歹之徒，只是有人尋釁滋事，他們躲避不及，這才連累了塗志強。而塗志強的老婆因恨他們連累了自己的丈夫，所以不願與他們相見。水自流希望周秉昆能去探望一下那懷孕的女人，並給了他三十五元，三十元給女人，五元是跑腿費。隨後，還約定了時間和地點，讓周秉昆每月來拿錢。

周秉昆對水自流和駱士賓心有畏懼，顫抖着接過錢和女人的地址，便騎車匆匆離開了。水自流和駱士賓對周秉昆也並非完全信任，可當下也只能找他幫忙。

次日，周母將周秉昆喚起寫信，周秉昆“埋怨”周母只疼周秉義，不疼自己，周母一邊催促他寫信，一邊笑着給周秉昆餵飯。

周志剛在大三線的高道路建設中開山鑿石，他工作態度嚴謹認真，其所帶領的班組因而獲得了一次嘉獎。周秉昆將寫好的信分別寄出去後，便動身去找塗志強的妻子。然而，紙上的地址並不好找，周秉昆向一個小孩打聽塗志強妻子鄭娟的住處，小孩卻故意不告訴他。正當周秉昆發愁之際，看到一個老太太拉着糖葫蘆車經過時不慎跌倒，他趕忙上前幫忙。這才知曉，剛纔的小男孩是鄭娟的雙目失明的弟弟，老太太則是鄭娟的母親。

當週秉昆見到鄭娟時，她正坐在炕上穿糖葫蘆，由於棉褲拆洗了，穿着顯得隨意且單薄，周秉昆不禁看直了眼。周秉昆磕磕巴巴地說明來意，鄭娟也猜到是水自流和駱士賓讓他來的。

周秉昆坦然承認，隨即將三十五元錢都遞給鄭娟，可鄭娟非但不收錢，還毫不留情地將周秉昆趕了出去。周秉昆騎着自行車離開，鄭母慌忙追出來，卻不小心滑倒，周秉昆急忙掉轉車頭將老太太扶起。老太太懇求周秉昆把錢留下，只因她一人實在難以養活全家。

老太太告知周秉昆，鄭娟和塗志強並未成婚，可她卻懷了孕，如今這孩子的戶口能否解決都是個難題，她着實不知未來該如何應對這諸多艱難。周秉昆將錢給了老太太，老太太抱着錢回去了。鄭娟的弟弟並未回去，而是拉住周秉昆，詢問姐姐是否哭了，還問他是否還會再來。