周秉昆的心底，忽地涌起一股對這家人的疼惜之情。他毫不猶豫地伸出雙臂，將孩子緊緊攬入懷中，鄭重地許下承諾：往後每個月他都會前來，還會悄悄把錢交給鄭母，且絕不會讓鄭娟知曉。小男孩的臉上，淚珠猶在，卻綻放出了燦爛無比的笑容。

周母滿心歡喜地暢想着家人團聚的美好場景，她盤算着信已經送出去十天了，周志剛和周蓉他們定能歸來，周秉義也會帶着郝冬梅一同回家。只是周母又擔憂起家裏人多沒地方住的問題。周秉昆嘴上敷衍着母親的話，心思卻早已飛到了鄭娟一家人的身上，他深知那一家人生活的艱辛。

周志剛請假準備去看望周蓉，其實也是爲了瞧瞧女婿馮化成。他還特意獲批購買了麪粉和一些肉，打算給周蓉送去。在周志剛的心中，最疼愛的便是周蓉，可週蓉偏偏不聽話，非要跟所謂的“壞人”混在一起，這讓周志剛無奈至極。

周秉昆上班時，看到蔡曉光騎着自行車過來，連忙揮手打招呼，然而蔡曉光卻仿若未睹。周秉昆的心中不禁泛起一絲失落。待到工作時，他驚喜地發現出渣車間裏安裝了風扇和通風管道，從此他們工作時便無需再汗流浹背。幾個人在工作間裏你一言我一語地議論起來，都覺得這個問題早該解決了，埋怨做領導的只知道在辦公室看報紙，從不爲職工着想。幾人說得正起勁兒，曲秀珍卻出現在了身後。曲秀珍滿心的不滿，她可不是整天在辦公室看報紙，這些傳送帶和風扇可是她費盡心思求來的，一分錢都沒花。她希望大家能夠互相理解一下，隨後還介紹了兩位新員工常進步和龔兵。看着曲秀珍離開後，職工曹德寶告訴周秉昆，這個曲秀珍厲害得很，連廠長都懼她三分，周秉昆卻笑着說覺得這老太太人還不錯。

誰知曲秀珍並未走遠，她又轉身回來，要求衆人下班後不許離開，必須和她好好談一談，還強調以後不許叫她老太太，要叫曲書記。確定曲秀珍離開後，幾個人忍不住鬨堂大笑。等到下班時，曲秀珍已然在出渣車間的大門口等候多時，一輛小轎車停在門口。曲秀珍讓三個小夥子上車，將他們帶到了一戶人家。

三人望着那富麗堂皇的屋子，心中期盼着有朝一日自己也能成爲這房子的主人，這房子實在是太漂亮了。話音剛落，曲秀珍扶着愛人走了出來，周秉昆一眼便認出了老人是馬守常，正是他在澡堂時送去醫院的那位。原來馬守常是軍事學院的副院長，對周秉昆的救命之恩銘記於心，早就盼着能請周秉昆喫飯以表謝意。

曲秀珍爲周秉昆三人準備了豐盛的晚餐，衆人相談甚歡。馬守常得知他們稱呼曲秀珍爲老太太時，忍不住笑了起來，還說稱呼曲秀珍是牛鬼蛇神都行，就是不能叫老太太。曹德寶喝了點酒，有些飄飄然，搖搖晃晃地走到鍾前，一不小心將鐘擺弄掉了，嚇得他手忙腳亂，趕緊胡亂塞了回去。

送周秉昆三人出來時，曲秀珍解釋道，新職工來的時候必須到出渣車間幹最苦最累的活兒，是爲了讓他們得到更好的鍛鍊，三個月後會根據能力進行分配。曹德寶喝多了，指責曲秀珍太缺德，竟然把常進步那樣的聾啞人也安排在了出渣車間。曹德寶認爲曲秀珍對他們好，是因爲周秉昆救了馬守常。

馬守常解釋說，他們要感謝的只有周秉昆，另外兩人是因爲平時工作表現還不錯，才一同請來的。曹德寶趕忙道歉，曲秀珍表示可以原諒他們，可說着說着卻傷心地哭了起來。她知道大家工作辛苦，還特意去求人改善工作環境。常進步是因爲家裏犯了錯誤，沒地方願意要他，是她動用私人關係纔給安排了這份工作。幾個人這才意識到自己的錯誤，紛紛向曲秀珍道歉。曲秀珍越說越委屈，被人罵成老太太，還盡心盡力地請人喫飯，結果又被人指責沒人性。

回去的路上，幾個人都在回味剛纔的種種，從美味的食物到奢華的住宿環境，只覺得人與人之間的差距實在是太大了。最終他們得出一個結論：曲秀珍是個好人，但曹德寶認爲好人是好人，可不該搞特權。送他們回去的司機有些生氣，猛踩了一下緊急剎車，並告訴他們責任不同待遇自然不同，一句話讓大家都無言以對。

次日，曲秀珍又介紹了一個叫唐向陽的來工作，抽空詢問三人誰昨天拿東西了？曹德寶只好解釋，昨天不小心碰掉了鐘錶的小雞鐘擺，爲了不被發現，只好拿走了。曲秀珍告訴他們，這個地方是他們暫住的，將來主人回來他們就得搬走，總不能少了東西，鐘錶的鐘擺掉了她可以找人焊上。

曲秀珍也知曉周秉昆是初中畢業，特意告知他最近會辦夜校，讓他也去學習。曲秀珍表示自己早就知道周秉昆是馬守常的救命恩人，但她認爲如果周秉昆一來就直接到味精車間工作，並非良性發展，爲了讓他有更好的前途，才把他安排到了出渣車間。周秉昆此時對曲秀珍充滿了感激之情。

蔡曉光主動來找周秉昆，對上次不理他的事感到有些愧疚。原本答應給周秉昆安排到味精車間，結果卻去了出渣車間。蔡曉光爲此還找了父親，給廠子裏下了死命令，必須把周秉崑調到味精車間。可週秉昆卻拒絕了，他表示想要憑藉自己的能力幹出一番成績。蔡曉光無奈，只好作罷。同時，他還把供銷社提供一批不憑票就能買豬肉的事告訴了周秉昆。周秉昆聽後十分高興，自從家裏人說要回來，母親就把肉都凍了起來，他已經好久沒喫到肉了。蔡曉光關心地詢問周蓉是否會回來，得知她不能回來時，蔡曉光有些失望。

周母在家裏忙碌地做着被子，等着冬梅和周秉義他們歸來，喬大嬸恰好趕來幫忙。