當鄭娟代替周秉昆前來聚會時，她寬慰着衆人，讓大家無需爲周秉昆擔心，因爲他在裏面表現相當出色。周秉昆特意囑託要去探望一下曲秀珍，然而當大家一同前往大院尋找曲秀珍時，卻從周秉義處得知曲秀珍已然住院。

衆人匆匆趕往醫院，在那間病房裏，曲秀珍緩緩地合上了雙眼。醫療設備被撤去的那一刻，馬守常的淚水奪眶而出，他埋怨着曲秀珍食言，明明說好要相伴一生，可她卻先行離去。管教告知周秉崑曲秀珍去世的消息，並傳話讓他去參加追悼會。出去之前，還特意帶周秉昆去理髮。周秉昆坐在那裏，任由理髮師擺弄着頭髮，眼淚如斷了線的珠子般滾落，腦海中不斷浮現出曲秀珍這些年來對自己的悉心引導。

葬禮結束後，馬守常單獨留下了周秉昆。他表示等曲秀珍的後事處理完畢後，打算帶着她的骨灰去上海找兒子。馬守常憂心自己或許再也見不到周秉昆，倘若周秉昆有機會去上海，千萬別忘了他。周秉昆淚如泉涌，哽咽得幾乎說不出話來。鄭娟和六君子在大門外，靜靜地等待着周秉昆出來，而後目送着他被警車帶走。每個人的心頭都像是壓着一塊沉重的石頭。

周秉昆在監獄中努力表現，外面的生活也在繼續着。時光飛逝，轉眼間到了 1999 年，趕超被診斷出患有尿毒症，腎臟已經衰竭。他叮囑千萬不要將此事告知國慶他們。正巧趕超的兒子孫勝回來聽到了這話，他堅定地告訴於虹，要送父親去治病，家裏的活兒他全包了，從此他便去工地做苦力掙錢。哈工大學的錄取通知書送達時，趕超兩口子激動萬分，可孫勝卻不想去了，氣得趕超狠狠訓斥了他一頓，畢竟這是他們夫婦多年的期盼。然而孫勝爲了給父親治病，甘願放棄，趕超氣得不住地咳嗽。

吳倩和國慶的兒子也已長大成人，沒考上大學的他選擇去打工，坐上了南下的列車。一家人揮手道別，兒子表示會努力拼搏，闖出一番天地後再歸來。周聰也和鄭娟一同前往監獄探望周秉昆，並唸了大學錄取通知書，這讓周秉昆深感欣慰。

玥玥來到南方的工廠工作，巧的是這正是駱士賓的工廠。她剛到這裏，就發現合同上存在重大問題，美元和人民幣的符號都被弄錯了。所幸合同只是簽字，尚未發送出去，玥玥因此立下功勞，彭水生表示會好好嘉獎她。

周秉義即將下來檢查工作，龔維則趕忙給秦守德打電話，讓他近期不要攬收客人，以免被查到。秦守德便讓於虹先回去，孫勝從醫院回來後告知於虹需要三千元交住院費，於虹卻表示即便交錢，也無法治好趕超的病，而且趕超自己也不願治療，這可是他積攢了一輩子的錢。孫勝忍不住對於虹發脾氣，指責她不想給孫趕超治病。於虹淚如雨下，她心疼孫趕超，可孫趕超不願治病，她也無可奈何。最終，於虹還是將存摺給了孫勝，孫勝含着淚直奔醫院。

次日，孫勝親眼看着周聰要去報到，心中難免有些難過，特意躲着不見周聰。回去後，孫趕超已在房間裏等候，他爲孫勝買好了上學的車票，並拿出一沓匯款單，告訴孫勝這些都是孫小寧寄回來的錢，還說在南方只有學歷高才能生活得好，賣房子能賺錢。孫勝明白了父親的苦心，便放心地答應去上學。父子倆相互搓澡，度過了一個愉快的夜晚。

趕超送走兒子後，謊稱去找國慶，實則坐在鐵軌上自殺了。消息傳來，於虹幾近崩潰，她躺在牀上幾日不喫不喝。鄭娟和喬春燕紛紛勸說於虹，爲了趕超也要堅強地活下去。於虹強打精神起身，看到了趕超留下的信，原來那些孫小寧的匯款單都是假的，是趕超找人僞造的，他只希望孫勝能好好讀書，同時也希望能隱瞞自己的真正死因。

很快，假期來臨，孫勝祭拜了趕超。趕超和於虹是幸運的，因爲他們的兒子十分孝順。當於虹從車站送孫勝回來時，發現桌子上有孫勝留下的書信，信中說他自己可以賺取生活費和學費，一定會讓母親過上好日子。

這時，有人舉報普羅旺斯洗浴中心存在賣淫行爲，秦守德得知消息後立刻逃跑。喬春燕讓於虹趕緊拿些東西回去抵工資，警方趕來後將喬春燕抓獲，曹德寶慌忙拉着鄭娟，想要找人幫忙。