周秉昆幹活時，心思全然被鄭娟的事佔據，尤其是與駱士賓的過往種種。其實，他早該對駱士賓起疑，可愣是沒往那方面想。此刻的周秉昆，心中涌起一股被羞辱的感覺，他把滿腔的憤怒都發泄在了幹活上。

下班後，周秉昆徑直去找駱士賓和水自流要錢，身後跟着曹德寶和呂川。從幹活時起，他倆就察覺出周秉昆有些異樣。周秉昆滿心怒火地要求駱士賓和水自流多給些錢，畢竟現在有了孩子情況不同了，然而駱士賓和水自流卻不肯，甚至懷疑周秉昆喜歡上了鄭娟。駱士賓覺得自己受到要挾，擡手就要打周秉昆。周秉昆猛然想起鄭娟的話，那次鄭娟被打斷了一根肋骨。想到這，他二話不說，狠狠一巴掌扇在了駱士賓臉上。水自流和駱士賓一同上前，想要掐死周秉昆，好在呂川和曹德寶衝過去，一磚頭砸向駱士賓的頭。駱士賓摸着頭上的血，自知寡不敵衆，只得帶着水自流狼狽離開。

周秉昆並未對兄弟們的相助表示感謝，反而警告他們別管自己的閒事，隨後便帶着錢去給鄭娟送去。但這次，他並未去見鄭娟。鄭娟看着母親拿回來的錢，心中不免有些失落。

周秉昆回去的路上，瞧見押解罪犯的卡車經過，車上被押着的竟是駱士賓和水自流，他們被安上了投機倒把的罪名。周秉昆從周母那得知有一對家傳的手鐲，便拿去典當行，換得了一千二百元。他簡單衝了個澡，便離開了。呂川和曹德寶發現，每週六週秉昆都會獨自離開，擔心他再出什麼事，便悄悄跟在後面。

周秉昆來到電影院門口找鄭母，卻被告知鄭母已經好幾天沒來賣冰棍了。接着，他又去找了鄭娟，這才得知鄭母已經去世。周秉昆將一個信封遞給鄭娟，鄭娟隨後便關上了門。周秉昆囑咐讓鄭娟的弟弟鄭光明每週等着拿錢，他會每週來送，隔着門的鄭娟沉默不語。

三年後，鄭娟和弟弟忙着糊紙盒子，鄭娟的兒子楠楠纏着讓鄭光明陪着玩，結果遭到鄭光明的訓斥。鄭娟耐心地哄着楠楠和鄭光明，這時，傳來了敲門聲，鄭光明知道是周秉昆來了，急切地想要出去，卻被鄭娟阻攔。鄭娟希望周秉昆以後別再送錢了，她糊紙盒子掙的錢和上班差不多。周秉昆無奈，只好答應後離開。鄭光明對鄭娟不要錢的舉動表示不滿，鄭娟解釋那兩人沒工作，錢來路不正，以前是生活所迫才收下，現在情況好轉，不能再要了。鄭光明接受了鄭娟的解釋。

1976 年，周總理逝世，衆人都沉浸在悲痛之中。這一年，曲秀珍也失業了。周秉昆、曹德寶和呂川打聽到曲秀珍的住處後，前去探望。曲秀珍很關心他們三人的學習情況，對他們在這個時候還能來看望自己心懷感激。曲秀珍叮囑三人，無論何時都要把自己的日子過好，因爲周總理一生的心願就是讓大家都過上好日子。

1976 年的春節，周志剛和周秉義、郝冬梅都回來了，一家人都盼着周蓉歸來。郝冬梅當上了婦女主任，全家都爲她高興，而郝冬梅的父母目前仍沒有工作。周志剛讓郝冬梅轉告她父母，放寬心，一切都會好起來的，沒什麼大不了的。

周秉昆爲父親洗腳時，周母不停地念叨着周秉昆看不上喬春燕，導致他至今未婚。可週志剛卻認爲喬春燕已經有了孩子，周秉昆會有更好的對象，並鼓勵他努力奮鬥。周秉昆謊稱有人給他介紹了一個比喬春燕更好的女孩，周志剛當即提出要看看，要是合適就定親，還表示不管什麼政治類型，現在郝春梅都平反了，馮化成也平反了，情況會越來越好。

周秉昆支支吾吾地說鄭娟有個孩子，還有個失明的弟弟，孩子的父親已經去世。周志剛一聽，氣得一腳將周秉昆踢倒，周秉昆的後腦勺直接撞向了炕邊。周志剛憤怒地警告周秉昆，不許和寡婦搞對象，說介紹的人沒安好心。周秉昆見狀，只好解釋剛纔是開玩笑的。周秉義想要繼續爲周志剛洗腳，但周志剛氣得光腳走了，其實大家心裏都明白，這未必就是假話。

晚上，周志剛心中有些愧疚，輕聲呼喚着周秉昆的名字，周秉昆假裝睡着不予理睬。周母氣得責備周志剛一回來就踹兒子，要是兒子有個三長兩短，絕對不會放過他。周母越說越氣，抱着被子離開，周志剛知道她是想找周秉義聊聊。

周母抱着鋪蓋捲來到兒子屋裏的炕上，陪着周秉義聊天，也是想給周志剛和周秉昆騰出地方交流。可週秉昆始終裝睡，腦子裏想的全是鄭娟，以及父親對這件事的強烈反對。周秉義也把自己身上發生的事告訴了母親。那是 1975 年，姚立鬆推薦周秉義上大學，他興奮地將這個消息告訴了郝冬梅，兩人商量着請假回家好好慶祝一番。

陶俊書看到郝冬梅回來換衣服，冷言冷語地嘲諷她搞特殊。郝冬梅則勸陶俊書好自爲之，別爲了回城最後得不償失。陶俊書承認自己和戴主任在一起就是爲了回城，還曾看到過戴主任的一個小本子，上面記錄了許多他的不可告人之事。雖說了這麼多，但陶俊書表示自己是不會出面作證的。