1977年春末，柳碧雲結束在五七幹校的工作，由丈夫江天懷和兒子江林接送回家，沒想到柳碧雲被警察的人帶走。對方聲稱，要柳碧雲回去配合調查。江天懷本想陪妻子一起去，被柳碧雲拒絕。這個協助調查，爲期長達半個月。半個月後，查清柳碧雲是被誣陷的，警察就將她放回。柳碧雲返城回家，江天懷的大女兒江梅對柳碧雲懷恨在心，故意刁難她，不讓她進家門。事情說來也不復雜，當年柳碧雲和前夫李慶山離婚，與江天懷重組家庭，兩人決定只帶一個孩子在身邊供養，江天懷選擇了江林。

江梅和哥哥江森被送回鄉下奶奶家寄養，江梅怨恨柳碧雲破壞了自己的童年，所以對柳碧雲的態度一如既往地差。她故意和自己夥伴一起羞辱柳碧雲，甚至讓柳碧雲給他們當衆唱戲。柳碧雲不與她計較，寥寥數語堵得江梅無話可說，隨後柳碧雲拿着行李離開，去到劇團的李慶山處。她把箱子暫時放在李慶山這裏，然後去單位報到。一出來就遇到了李冰，但李冰看到他這個久違的母親，除了惶恐和陌生，別的什麼都沒有。柳碧雲也沒時間叫住兒子閒聊，擦了擦眼淚轉身去團裏單位報到。

今天是江梅的生日，她喝了許多酒，與夥伴黃海軍吐槽柳碧雲。她恨父親與柳碧雲重組家庭，恨柳碧雲害得自己的父親被牽連，下放十年，她更恨柳碧雲將她從一個城裏女孩，變成了一個鄉下野丫頭。江天懷回到家，看到醉醺醺的江梅，詢問後得知她把柳碧雲給趕走了。江天懷沒說什麼，話裏行間卻是想讓江梅回她的宿舍住。江梅傷心極了，流着淚離開。忙完報到的工作後，柳碧雲和李慶山提出帶李冰出去喫飯，李慶山不得已答應了。喫飯完回來，李冰問她爲什麼和李慶山離婚。

柳碧雲不知道該怎麼和兒子解釋，只說結婚和離婚都是一種緣分，她與李慶山合不來。李慶山不想讓柳碧雲走，就故意把她的箱子放得很高，並且不允許李冰幫她拿。負氣的柳碧雲自己把箱子拿了下來，氣鼓鼓拎着箱子離開，李慶山啪地一聲將筷子摔在桌上，顯然很生氣。江天懷去接柳碧雲，但她不打算跟江天懷回家，而是在劇團的舞臺小角鋪了一張牀。江天懷也不勉強，任由她先在這裏歇腳。江天懷現在擔任林業局局長，他被下放的那十年，都待在幹校裏，自認爲是荒廢了十年的光陰。

因此他當上林業局局長後，一直想做點實事。第二天開完會後，他將做得一塌糊塗的林業報告一頓猛批，然後讓統計口的人明天下林場對所有數據做一次精準的複查。李冰發現了一窩鳥蛋，江林也發現了，他與李冰一起搶鳥蛋，不慎摔下暈倒。團裏面要進行建團二十五週年的演出，柳碧雲的師弟劍亭現在是業務團長。柳碧雲自告奮勇演鎖麟囊的主角薛湘靈，劍亭有些爲難，上頭的意思是想讓秦紅梅來演，秦紅梅外號“小鐵梅”，是柳碧雲最有力的競爭者，她年輕漂亮，唱功也了得，更重要的是，她廳裏有人。柳碧雲不服，她要求公平選拔演員，劍亭只得答應。