康寧以獻花爲由求見太后，又讓盼夏帶着蘇夫人和蘇佩瑤去放吉服的地方現場改雲肩的樣式，張進山向太后通傳了康寧的到來，太后想着自己之前和康寧的母親有點交情，便讓人傳康寧覲見，盼夏見康寧已經被傳召了，便趕緊讓蘇夫人她們快一點。康寧爲太后獻的花是辛夷花，太后見辛夷花長得有些像玉蘭花，便問了一句，康寧說辛夷花確實和玉蘭花相像，但和玉蘭花相比有過之而無不及，玉蘭只能欣賞，辛夷花卻可以入藥，造福一方，話裏話外都在恭維太后，太后身旁的嬤嬤也說蘇敬安的吉服上繡的像是辛夷花，太后便下令讓人把那副雲肩取來看看，好在蘇夫人已經將雲肩改好，太后看過以後，便說上次沒有看仔細，現在看這雲肩上的圖案，好像確實是辛夷花，一旁的張進山卻說世人只知玉蘭而不知辛夷花，蘇敬安到底繡的是玉蘭還是辛夷花還不知道，康寧便說叫繡雲肩的人叫來問問就知道了，太后便下旨傳蘇敬安，蘇敬安去太后宮裏的路上，盼夏在路上偷偷塞給蘇敬安一張紙條，提醒他玉蘭變辛夷。

到了太后面前，蘇敬安解釋了雲肩上的圖案，太后的氣消了一半，又問蘇敬安爲什麼要繡辛夷花，蘇敬安說辛夷花有子女回報養育之恩的寓意，天下萬民都是太后的子女，自己在雲肩上繡上辛夷花也是有爲了替天下萬民回報太后恩情的意思，太后被這番話說得十分舒心，表示自己很喜歡這身吉服，讓蘇敬安去內務府領賞。蘇敬安得救後，康寧也想告退，太后卻向康寧問罪，問她得了蘇敬安什麼好處，竟然串通一氣來糊弄自己，原來太后早就看了出來，而一旁的張進山也趁機煽風點火，說康寧和蘇敬安都是服侍過慈禧太后的老人，幫蘇敬安說話也無可厚非，康寧趕緊解釋，說自己並不是爲了蘇敬安，而是爲了還人情。

康寧說自己欠了陸遠之的人情，太后便傳來了陸遠之，問康寧欠了什麼人情，陸遠之看康寧扯了扯玉佩，便趕緊說是自己撿到了康寧的玉佩，康寧答應報答，所以纔有了這一出。陸遠之花言巧語，還說自己不是爲了救師傅，而是想要知道太后的喜好，好以後給太后做衣裳，陸遠之恭維太后，說太后心繫天下，忙的都是國家大事，肯定不會分散精力爲了一件衣服殺人，而他們三裁堂祖上都是御用裁縫，對他們而言，沒有什麼比爲皇家做衣裳更重要的事情了，太后被陸遠之的一番話哄得大笑起來，還讓陸遠之中秋以後到養心殿造辦處辦事。出宮以後，康寧卻一陣後怕，讓陸遠之以後不要再出現在自己面前，就算是報答自己了。

江末生知道蘇敬安回府後趕緊去三裁堂探望，蘇敬安只說自己一時糊塗犯了太后的忌諱，沒有說是陸遠之犯了錯，蘇敬安擔心江末生在白家待得不好，便叮囑江末生不要和白鶴年對着幹，說着陸遠之也回來了，蘇敬安氣得拿起雞毛撣子要揍陸遠之，蘇夫人趕緊攔了下來。

江末生難得回來，便和陸遠之在外面吃了，陸遠之覺得這次的事情肯定有張進山在從中作梗，否則爲什麼盒子裏的另一幅雲肩會不翼而飛。江末生回家問白鶴年知不知道這件事，白鶴年說自己事先並不知道，但如果自己知道，自己也不會阻攔，甚至會助他一臂之力。白鶴年又挑撥起江末生和蘇敬安的關係，說蘇敬安已經把江末生當作外人了，還說自己和張進山求了情，中秋過後也和陸遠之一樣，去養心殿造辦處當差。陸遠之有些不願意，問白鶴年到底想要什麼，白鶴年說自己只是想要一個在自己百年之後能守住四合祥的人。

中秋那天，江末生想要回蘇家，卻在蘇家門口猶豫了許久，沒有進去，回到白家後，白鶴年見江末生面色很差，以爲他被蘇家拒之門外，便說蘇敬安早就把江末生當成棄子了，蘇敬安已經有了陸遠之，已經不需要江末生了。白鶴年喝了幾杯酒，說起自己的往事，說自己和蘇敬安作對，並不是爲了那本針譜，自己只是咽不下一口氣。