林捷從水蓮口中得知，現在工地上的糧食只能夠支撐三五天。童昆勸說李明陽，想讓他反對紅旗渠繼續修下去，但李明陽拒絕了他。經過改良，桑紅和水生做出來的石灰得到了全工段的推廣，這也多虧了顧峯山。工地上缺糧，林捷不好在工地上和工人們搶糧食喫，便沒喫幾口，回家後狼吞虎嚥地喫。兒子想讓林捷陪他玩，林捷說開完會陪他玩。林捷召開縣委會議，大家都一致同意不能減工人們的糧食，但問題是現在餘糧不剩多少了。糧食越來越匱乏，民工們對於日益粗糙和減少的伙食感到不滿，喊着要停工分糧食。

晃悠還帶頭，誣陷水蓮偷拿了兩袋糧食給石頭爺，其他的民工也不分青紅皁白地紛紛指責水蓮。河娃趕緊去告訴桑紅，桑紅去幫水蓮據理力爭。後來石頭爺回來了，他的驢車上還有半袋的東西。石頭爺打開袋子一看，袋子裏並不是糧食，而是穀殼磨出的粉。水蓮讓父親拿穀殼回去磨粉，好摻點樹葉做成餑餑頭。每人的糧食補助少了八兩，水蓮只要變着法給大家保證伙食。水生過來了，說了晃悠兩句，結果兩人撒潑打諢，要求停工分糧食。水生勸說大家，紅旗渠纔是他們的希望，無論如何都不能停工。

林縣縣委班子來到工地上，林捷向大家保證一定不讓大家餓肚子，糧食在五天之內會運到工地上。他隨後和縣委班子開會，提議動用儲備糧，童昆頭一個反對。但除了他以外，其他人都同意動用儲備糧，這讓童昆十分生氣。童昆將林捷他們要動用儲備糧的事告訴了李明陽的老婆，李大姐回家勸說李明陽無果，她又將這件事告訴了馮筱怡。馮筱怡擔心林捷，她去縣委打電話給老高，讓他幫忙勸說林捷。

老高連夜坐車來林縣，本意是想勸說他打消動儲備糧的念頭，可林捷信誓旦旦地告訴他，林縣現在的儲備糧有上千萬斤，足夠滿足工地工人的需求，而且他也不會讓林縣百姓捱餓。聽他這麼一說，老高這才放心，不再反對他動縣裏的儲備糧。老高讓林捷安心修渠，有事他給擔着。石水蓮給吳念祖送去窩窩頭，順便幫他收拾東西，卻不小心把夾在書裏的李慧貞的照片弄掉，好巧不巧，這張照片掉進了火裏燒沒了。雖然吳念祖沒有責怪水蓮，但她自己內心十分愧疚。

童昆跑到地委向餘風高彙報林捷要動用儲備糧的事，他還說林捷有高書記給他撐腰。餘風高讓他回林縣繼續盯着林捷，餘風高則去找高書記，他和常委一致決定，要把林縣儲備糧的事彙報給省委。高書記表態說要把這件事壓下來，並讓餘風高帶着這份報告去林縣。上級領導很重視紅旗渠，派了一個領導下來微服私訪。水蓮爲照片的事難受了一整晚，第二天擇菜的時候也是心不在焉的樣子，顧秀芳和竇妮喊她，她都沒聽見。