牛大膽到馬仁禮家想讓他幫着出出主意，馬仁禮支招讓燈兒幫着勸勸麥花。結果牛大膽在路上遇到了小娥子，得知麥花留下封信就去南方打工了。

馬公社在河邊游泳，旁邊的小娥子看他遲遲沒有出來，情急之下不顧自己不會游泳就下水去找他。馬公社把小娥子救上岸，覺得心裏很感動，告訴小娥子以後自己心裏只有她一個人。

大年三十，牛大膽在家炸着肉丸子，盼着麥花的消息。而燈兒和小娥子在家剪着窗花，也在盼着狗兒能來個電話。

大隊部的電話都在用着，一邊是牛大膽和麥花聊着家常，一邊是燈兒對着狗兒噓寒問暖。牛大膽心裏繫着狗兒，與燈兒的插科打諢間，透着對狗兒滿滿的關愛。打了電話的牛大膽和燈兒娘倆都心滿意足，高興的決定叫上馬仁禮爺倆一起過年。

1986年，糧食大豐收了。牛大膽回家看見一穿着時髦、燙着爆炸頭的女子，一說話才認出這是進城打工的麥花回來了。

麥花給牛大膽捎來一身牛仔服，牛大膽嘴上說着不穿，可轉眼就穿着這身“勞動布”，戴着大墨鏡滿村的轉悠。

心情大好的牛大膽回家聽着麥花大講南方的變化，深受啓發，決定率先在麥香嶺地區開辦鄉鎮企業，帶領村民致富。

牛大膽找到馬仁禮商量對策，但馬仁禮十分謹慎，覺得辦廠沒那麼容易。牛大膽帶着村民開大會，宣揚辦廠的好處，可村民認爲建廠需要大量資金，態度很是猶豫。

牛大膽只好又去找馬仁禮，這次他得到了寶貴意見，馬仁禮告訴他“一顆麥子做文章”的思路。

再次開大會時，有了主意的村民信心大漲，燈兒也帶領着大家支持牛大膽先辦麪粉廠，再辦麪條廠的決定，紛紛回家籌錢，準備入股。

牛大膽找鄉長投資辦廠，可鄉長聽了他的設想之後，並不是那麼支持。