1963年，三年“自然災害”剛剛過去。北方的一座城市裏，城市的北郊，矗立着一片大型的鋼廠。廠外寂靜無聲，廠內卻熱鬧非凡。新來廠長劉峯因領導有方，超額完成任務，總公司獎勵了一頭豬，大家都興奮不已。只有南易對此事不屑一提。  廠長通知全廠職工開會，小壯來的消息通過廣播很快傳開。南易要泡病號被丁大夫發現，原來小壯是送來的250斤的大肥豬，豬的頭上被戴上了大紅花並擡到了會場前。五級焊工梁拉娣得到特別表揚，當她在大會上要發言時提出讓廠裏獎勵自己兩張餐劵，但廠裏並沒同意。  梁拉娣回到家中幾個孩子問她要喫的，她女兒問她這麼大了還沒喫過生日飯，看着孩子心裏難受她心裏也不高興。廠裏職工在討論着如何分配豬肉的事情，王大順建議梁拉娣去找南易說餐劵的事情，王大順媳婦氣急地跑到梁拉娣家中。  梁拉娣找到南易說餐劵的事情，他並沒有同意，他準備將餐劵送給丁秋楠，梁拉娣再三表現出可憐的樣子，她衝入男廁所的表現也不管任何作用。行政科的老劉將餐劵做好，對於廚師的人選廠長找南易談話，廠長想讓南易當大廚，南易想讓劉廠長在廣播裏說他是個好廚子，但廠長說這樣是不符合程序的。  來送豬的崔大可面對殺豬時十分緊張，廠里人都在看他如何來殺豬，當他把刀捅向豬時，豬從欄裏跑出，跑出去後豬躲了起來。梁拉娣回家後對孩子們說廠裏的豬丟了，她讓大毛帶好弟弟妹妹們，自己去找豬了。廠里人通過紙條找到了豬，崔大可見到豬後很興奮，但豬尾巴不見了。  對於豬尾巴的不見廠裏議論紛紛，每人都領到了餐劵，梁拉娣的徒弟想把餐劵給她被拒絕，她回家後將餐劵鎖了起來。