2006年，天津的著名川菜館岷川飯店的廚房，在廚師長龍叔的指揮下，一切工作都在忙碌而有序地進行着。飯店經理告訴龍叔有位客人找他，這使一向嚴謹、仔細的“川菜宗師”驚異不小，其實所謂客人都是龍叔的朋友和徒弟，原來今天是龍叔退休的日子，大家爲龍叔開了個別具生面的送別會。讓龍叔更爲驚訝的是，他的繼任者竟然是多年前與自己曾有過節的“同門師弟”曾力，曾經發誓一定要做岷川飯店廚師長的曾力如今已經西裝革履，氣度非凡，不同於龍叔的嚴肅，曾力的和藹可親贏得了大家的好印象，曾力向經理提出要安排一個助手在岷川飯店工作。

今天也是龍叔的大兒子龍一從海外歸國的日子，龍叔妻子早逝，他一個人養大兩個兒子，還把大兒子龍一送出國外唸書，希望他能從事更有前途的職業，而不是像自己一樣做廚師。然而當龍叔讓龍一拿出畢業證書時，他卻支支吾吾，似乎有難言之隱。

經營火鍋店的老闆娘姜美鳳人稱鳳姨，她性格活潑、徐娘半老、風韻猶存，廣交朋友的她總是慷慨請客，搞得火鍋店入不敷出，多虧善於經營的大女兒咚咚替她打點，母女二人性格截然相反，對調剛剛合適。

曾力向岷川飯店引薦的助手就是龍一！原來龍一對學業並不感興趣，癡迷於烹飪的他成了曾力的徒弟，所有的事情都瞞着龍叔。