工人得知廠子要停發三個月工資，個個怨聲載道。本善問起喬中的去向，得知他去了北平還沒回來。喬中從北平回來後，給孟小荷講述北平的學生運動。不僅如此，他還參與了學生運動，一起上街遊行，感受到前所未有的自豪，那是他第一次從所有人的臉上看到了希望，那是民族的希望。萬承順去找鄧長同，提起街上老百姓喫不起飯的問題，鄧長同推諉，表示這不由他負責。萬承順卻知道，鄧長同囤積了不少糧食，物價上漲，他原封不動地把糧食賣給糧店，在這個過程中，賺得盆滿鉢滿。

鄧長同說，這不是他的主意。此外，鄧長同還告訴順子，機車廠三個月沒發工錢，根本不是要拿錢去買新設備，而是把錢存在銀行裏賺利息。喬中回到長辛店後，給本善出了一個餓工運動，以此來配合北平的學生運動。本善明白，這個國家有救了。夜裏，順子去告訴本善，潘經緯不是什麼好人，他在用機車廠工人的工資斂財。第二天，喬中帶着馬奇、槓子和其他的工友，直接去辦公室找潘經緯要說法，逼得潘經緯答應三天之內就給他們發一部分工資。結果三天之後，這錢還是沒有動靜。

玉琪從蘇聯寫信回來，孟小荷心中歡喜。本善安排大家按照計劃一步步去實施，號召全場工人，集體給潘經緯來一個餓工行動，但是潘經緯跑了，他根本不在辦公室。大家在本善的號召下，集體在車間裏躺着，做出餓極了的樣子。賈大泡帶劉豆來抓人，劉豆纔不當這個冤大頭，來了又走了。鄧長同給潘經緯出主意，蒸一些饅頭，淋上香油，挨個給工人送去，反正錢是能拖就拖。後來喬中告訴本善此事，說但誰都沒有動，潘經緯快氣哭了。喬中按照本善安排，給報社發消息，此事很快在報紙上被揭露。

上峯的壓力給到潘經緯，他接到上峯電話，面如土色，最終還是老老實實給工人們發了工錢。此次餓工行動，獲得了全面的勝利。因爲通貨膨脹，發給潘經緯的利息都換成了金圓券，本金虧了三成，潘經緯差點氣死。1948年，長辛店解放前夕，賈大泡從廠子裏偷出來不少東西，跟鄧長同一合計，兩人倒騰賣錢。玉蘭找到本善，說廠子的材料庫被偷了東西。本善一直把廠子當家，自然不會坐視不管。潘經緯把劉豆叫來，給他錢去招兵買馬，還有足夠的槍支，劉豆和潘經緯保證一定幫他把廠子看好了。

鄧長同不請自來，他問順子有沒有什麼門路能賣機械零件的，順子表示不知，以前八路兵工廠需要，但現在鳥槍都換炮了。經由順子告知，本善得知倒賣機車廠零件跟賈大泡有關係。這天晚上，賈大泡又帶人偷東西，被馬奇和槓子帶人抓了個正着。本善找到劉豆，直言想要他手裏的一百四十條槍，並說服劉豆跟他一樣，一致把槍口對外。