張富清的鞋子壞了，正好到了供銷社就去買雙草鞋，張富清見草鞋都壞了賣貨人員態度也不好很生氣，把供銷社的王主任罵了一頓，並且命令供銷社從今天開始整改，連鞋都沒穿接着去趕路了。高洞在研究修路的事情，只是需要炸藥沒有人懂，報批也是個難事，張富清又把這件事情攬了下來。張富清拉着小楊回家喫飯，孫玉蘭做了油潑面。孩子們都已經長大了，建國說學校推薦他去縣城運動會，所以想換一條新褲子，他這條又破又短。孫玉蘭卻說不行，畢竟張富清的褲子比他年紀都大，不還是一樣穿着。

張富清帶着人們修路，別人覺得他只是在這裏喊幾句空口號，等他走了坑還是要本地人填，張富清就說他不修好這條路就不走了。當地人用麪條下飯，張富清說起了陝西面食，說修好路後要親自給大家做一次擀麪皮。張富清說修好路要讓高洞人也出去看看，也讓外面人看看高洞的景色，自己創造機會讓日子過得更好一點。村民們擔心修路影響農忙，不過張富清已經想好了解決辦法。

1977年秋，高洞公社，張富清帶着大家開工修路。建國自己打工買了一匹布，建榮和健全追在他後面豔羨不已。建國讓孫玉蘭幫他做條新褲子，可孫玉蘭要拿這布料給張富清做條新褲子，他那條破褲子已經穿了很久都沒換，建國也沒辦法。張富清和村民們忙着修路，在峭壁上飛來走去的。要點火了，張富清點火後才跑下安全的地方躲避。一聲轟響後，修路正式開始。

1977年冬，建國聽說恩施的國營廠在招工也想去試一試，不過招工名額有限，他想讓張富清幫忙，這樣家裏也能富裕一點。孫玉蘭沒回答，叫他吧新做的褲子給張富清帶去。建國興奮地去了工地，張富清年紀也不小了，在工地上卻還是很賣力。父子二人坐在山頭喫午飯，建國拿出孫玉蘭讓帶的辣椒，是他自己做的。

建國支支吾吾，纔開口讓張富清給他弄個指標，可張富清直接拒絕了，他不能一有好事兒就想着自己家。建國很生氣，張富清只想着自己的名聲，卻沒想過他們跟着張富清過什麼日子，他是符合指標的，卻因爲他的名聲連公平競爭的權利都沒有。建國委屈地拿出那條褲子，要張富清給他指條活路，張富清讓他和卯洞的高中畢業生一樣去林場，也是一條活路。

建國摔下褲子就走了，一路上越來越委屈，卻只能忍着。1978年春，建國去扎河溪農場種樹了，因爲生張富清的氣也好久沒回家了。張富清帶着辣椒去看了建國，建國問他那個掛壁公路修的怎麼樣了，他在那麼危險的地方工作，建國都沒敢告訴孫玉蘭。1979年夏，經理兩年日夜奮戰，高洞終於有了第一條公路。孫玉蘭帶着孩子們準備跟着張富清離開這裏，村民們聽說他要走了自發來送行，這麼多年他在這裏的工作大家都看在眼裏。