申紀蘭和石頭比犁地贏了，石頭卻不甘心非要再比一次，申紀蘭也答應了，不過明天女社員和男社員明天比撒肥。李大嘴覺得石頭不認賬，申紀蘭卻一點都不着急，這是好事，至少現在石頭把他們當回事了。勞動競賽不是慪氣，論力氣比不過他們男人，可論巧勁他們比不過我們。申紀蘭佈置了明天的策略，把地分成一塊一塊的保準撒的又勞又實。次日比賽，女社員把男社員落下一大截，石頭也沒話說了，給女社員都記了十分。

掃盲班開課了，縣裏派了個老師過來，不過大家的學習興趣都不怎麼高漲。恰好山裏雪大老師進不來，大家鬧着要走，申紀蘭連忙攔下了讓大家跟自己學。雖然大家都是睜眼瞎，不過申紀蘭已經認得許多大海信上的字了，還拿出信讓大家學。大家起鬨讓申紀蘭念念大海寫的信，他信裏寫到去朝鮮打仗了，不過已經兩年過去了，大海沒有新的來信。歪歪脫口而出大海出事了，申紀蘭的臉頓時沉了下來，李大嘴等人把歪歪給打了一頓。外面說申紀蘭再多難聽話她都不在乎，只是擔心大海的安危，她走到當初和大海成親的地方，失聲痛哭。大海母親見了抹了把眼淚上前，外面的閒話都聽過，卻都是左耳朵進右耳朵出，申紀蘭是什麼人她最是清楚，要說怨她反而覺得對不起申紀蘭，是她把大海送到隊伍上的，何況申紀蘭這麼多年，帶着大家過上了好日子。申紀蘭擦了眼淚，只要隊伍上沒給信她就當大海還在打仗，盼着他打勝仗回來！

申紀蘭和石頭正盤算着養牛羊，李大嘴帶着婦女們來聲討石頭，原來是因爲女社員工分又降了。石頭有些無辜，他們村帶頭搞男女工分平等，別的村鬧到了鄉里，這是鄉里的指示。於是申紀蘭又去了縣委，李隊長已經是縣委副部長了，對申紀蘭反應的問題很重視，所以安排申紀蘭在明天的全縣農業工作彙報上發言，往大了說，她代表的可是中國勞動婦女呢。申紀蘭有些膽怯，不過經過李隊長的開解，她決定豁出去一回。申紀蘭用西溝村的婦女們做了例子，言辭真切，贏得了大家的認可。

人民日報的韓記者特地來西溝村採訪申紀蘭，正巧碰見婦女們準備下地幹活。申紀蘭走在全國前頭開展了男女同工同酬，她只是一心想讓姐妹們挺起腰桿兒來，勞動就是解放，鬥爭纔有地位。這句話成了報紙上的標題，大家抱着報紙讀的不亦樂乎。李隊長打電話過來，1953年1月25號，申紀蘭倡導的男女同工同酬得到了認可，並將走向全國。

1953年1月。申紀蘭突然肚子疼，李大嘴想帶她去看看郎中，可申紀蘭只喝了口熱水就帶着大家種樹苗去了。李大嘴工分掙得比丈夫多，說話都硬氣了不少。石頭突然過來了，原來之前種的三百畝樹苗都死了，徹底白費功夫了。西溝缺土缺水，種什麼也不活，可申紀蘭就是不信，只有種樹，才能讓這山變成金飯碗。只有一顆樹苗還活着 申紀蘭又看到了希望，她發現這棵樹種在陰處，還有石頭能積水，所以打算這樣試一下。大家跟着申紀蘭幹勁十足，申紀蘭卻突然肚子疼，腳一軟倒了下去。