崗村命令第六師團必須剋日強渡汨羅防線，與上村支隊形成鉗形攻勢。但日軍在國軍的頑強抵抗下無法前進。

陳誠前往薛嶽軍隊前線考察士兵士氣，認爲民兵士氣很足，並聽取了薛嶽提出的“纏鬥”之法，即利用長沙特殊的地形堅持與敵纏鬥，耗到敵方彈盡糧絕，敵方就不得不敗退。陳誠將“纏鬥”之法在蔣介石召開的幕僚會議中提了出來，得到不少響應，蔣介石有所動搖。

不久，蔣介石收到英國丘吉爾政府爲了不與日本樹敵而對日妥協的情報，英國政府認爲：中日之戰，中國必敗。面對英法的背叛，蔣介石怒不可遏，終於同意薛嶽在長沙與敵纏鬥之策，以期迫使日軍無功而返。

延安，爲了支持長沙，毛澤東命令朱德派譴新四軍和八路軍在敵後展開抗戰，以策應長沙戰場。

天氣放晴，日本空軍全天候出擊，持續轟炸薛嶽的軍隊，戰爭形式變得嚴峻，汩羅江防線失手。在汨羅江的正面防線被突破之時，薛嶽突然接到了父親去世的電報，這個雪上加霜的消息給了薛嶽巨大的精神打擊……