在環評報告作假這一事件中，辛陽聲稱自己對此全然不知。然而，蘇卓清楚有些工程師會爲了那點蠅頭小利，私下爲委託方造假。可江石化工廠乃是環境污染的累犯，饒斌怎會愚昧到這種程度？因此，蘇卓有充分的理由懷疑，辛陽是爲了獲得減刑，故意撒謊，將這口黑鍋推給死者。就在這時，寧妮調出了王長槍的資料，確鑿地證實了他與化工廠的關係。蘇卓藉此契機，懇請夏未冬幫自己一個大忙。

耿念找來王長槍進行談話，向他着重強調，只有查清相關責任人，才能確定審理方案。倘若最後證據表明這是他的個人行爲，那麼他就必須獨自承擔全部賠償。王長槍聽聞此言，頓時急了眼。楊運盛見狀，一把將王長槍拽回椅子上。此時，律師表態要與原告進行庭外調解，爭取在合理範圍內給予賠償。

身爲法官的耿念，尊重被告方的意願，答應會組織庭前會議，但這還得看原告方是否願意接受。羅遠看到耿念在辦公室裏鬱鬱寡歡，便安慰他不要想太多，該怎麼判就怎麼判，切不可被情緒左右。

楊一木案再度開庭，耿念依法判決七星運盛賠償原告誤工費、醫療費，總計達數萬元之多。楊一木的妻子難以接受這一判決結果，傷心欲絕，幾近昏厥，就連羅遠都看得於心不忍。這場案子總算徹底落幕，可耿念依舊面色沉重，自嘲這是不得已的苦衷。羅遠不明白耿念爲何這般模樣，覺得他已經盡到了本職工作，實在沒必要懷有過多的愧疚之情。

然而，耿念沉默不語，緩緩地脫下手錶，這一舉動喚起了他與羅遠之間的往昔回憶。當年，他們幾位同學精心準備了三年，只爲奔赴一場國際辯論賽，不巧抽到了“是否爲經濟發展犧牲環境”的辯題。羅遠爲求出奇制勝，選擇了正方觀點，可耿念由於家鄉曾遭受污染的緣故，當場支持反方選手的觀點，最終導致比賽失利。

也正因爲此，羅遠在賽後對耿念大打出手，兩人的關係就此徹底決裂。如今，耿念爲那件事向羅遠致歉，承認自己當時有些衝動，但他始終無法認同爲了發展經濟而犧牲環境的做法。耿念主動向羅遠提及志強化工廠污染了他的家鄉，致使鄉親和父親相繼患癌離世，他決然不會原諒對方的惡行，更是對司法中“德”與“法”的衝突，感到深深的迷茫與無力。聽完耿唸的這番話，羅遠決定要親身去感受一番。

隔天清晨，羅遠帶着聶聞身着便衣來到下橫村，佯裝車子出現故障停在路邊，試圖找機會向路邊打牌的一夥人探聽消息。湊巧的是，這些人都是運盛化工廠的工人，個個養成了地痞無賴的性子，對羅遠愛搭不理。唯有旁邊的吳大爺熱情地招呼他們，並將他們領進家中飲茶消暑。

在交談過程中，羅遠瞭解到楊運盛在村裏的口碑極差，大家因他是村霸而不敢招惹。每到夜晚，總有不明貨物被運往化工廠。反觀蘇卓安排村民吳根緒給夏未冬帶路，吳根緒向夏未冬透露，這些不明貨物都散發着陣陣惡臭。

隨後，羅遠和聶聞來到已被污染的魚塘，只見遍地都是魚羣的屍體，以及被有毒物質沾染的植物。羅遠趕忙拿出手機拍照，更是在化工廠附近錄下了楊運盛傾倒化學廢料的場景。結果，兩人很快就被對方發現，隨即展開了一場驚心動魄的追逐。

夏未冬採集了水樣後，便和吳根緒在村口分別，不巧被工廠的人撞見。工人們騎着摩托追趕夏未冬的汽車，夏未冬則順帶捎上了羅遠。可沒開出多遠，一夥人就將他們團團圍住。爲首之人對夏未冬惡語相向，言辭充滿挑釁。夏未冬一言不發，拎着一個麻袋下了車，往那些人身上倒了一大堆癩蛤蟆，然後轉身坐進駕駛座，駕車揚長而去。

在回去的路上，羅遠忍不住稱讚夏未冬是女中豪傑。當得知她是在幫蘇卓調查運盛化工廠後，羅遠便不再多言。而在另一邊，相關部門多次前往祥發集團進行調查，這引起了陳志強的不滿，他擔心江石化工廠的事情沒有處理妥當會牽連到自己。

就在這時，鳳凰嶺市副市長戴崇光從外面走了進來，針對工廠的事情將他們狠狠地訓斥了一番，隨後宣佈省裏已經成立了檢查組，要對所有化工企業展開一次大規模的排查，並提醒陳志強一定要做好自查自檢的工作。