日本投降，北平一片歡騰，百姓們奔走相告，笑逐顏開，覺得好日子就要到來了。 南城龍鬚溝邊的一個小院裏，鼓書藝人程瘋子更是欣喜非常，想當年，他是個小有名氣的單絃藝人，因爲不肯爲日本鬼子、漢奸歌功頌德，被惡霸漢奸黑旋風痛打一頓，並警告他永遠不許再登臺！不讓登臺，等於斷了他的活路，一口氣沒順過來，程瘋子落了個時好時鬧的病根兒。街坊們從此忘了他的真名“程寶慶”，都叫他“程瘋子”。其實他內心並不瘋，他就盼望着日本鬼子趕緊滾出中國，漢奸們都得到法辦。這一等就是八年。 日本終於投降了！但惡霸和漢奸並沒有得到法辦，原日本偵緝隊隊長李義當上了國民黨外五局警察局長，原皇協軍連長黑旋風仗着李義的勢力繼續在當地禍害一方。程瘋子原以爲黑旋風們也一定沒有好下場。覺得自己揚眉吐氣的日子又來了。他翻出了藏了多年的八角鼓，揹着院裏的街坊們偷偷來到天橋書場，他要重登書場，讓喜歡“玩兒”的父老兄弟再次領略單絃名家程寶慶的風采。 不料，才上場唱了一段兒，黑旋風就帶着打手來到書場。黑旋風告訴程瘋子，不管日本投降不投降，天下永遠是他們的！接着把程瘋子打個半死，扔到壇根兒。 龍鬚溝的街坊趙大爺滿心歡喜想找回自己的房子，卻無奈發現日本人走了又住進了國民政府，成了市黨部祕書處，所問究竟卻被門衛打倒在門外。三輪車伕丁四在城裏拉上了個美國大兵，下車時沒給錢，索要之後大兵在丁四胳膊上寫下了洋文，丁四聽說美國兵是盟友，誤信爲是欠條。黑旋風和李義也開始以查抄逆產的方式瘋狂在城內自己可控制的區域中飽私囊。 龍鬚溝，這個承載着不同階級，但人物性格命運卻相通的地方，逐漸浮現開來。