牢兰河水悠悠，蜿蜒十八湾，首湾便是那银松滩。雄浑的民歌声骤然响起，镇西军斥候老鲍扯着嗓子，招呼着弟兄们快来吃饼。换岗下来的守将们如饿狼般，风卷残云般将大饼就着水往肚里咽。镇西军元帅李嶷不紧不慢地走来，一边啃着饼，一边佯怒地指责老鲍偷学自己的手艺，还顺走了给十七皇孙的上等面粉。老鲍倒是坦然，直言不过是顺手拿了一把，况且十七郎说过，大家理应同甘共苦。

正说着，城外陡然传来一阵尖锐的嘶叫，众人神经瞬间紧绷，匆忙赶往城墙守卫。同为斥候的谢长耳猛地跃起，随后如螳螂般趴在地上，耳朵紧贴地面，仔细聆听着大地的动静。没一会儿，他似有所觉，向李嶷打了个手势。李嶷将嘴里的饼一扔，紧握着一把弓箭，眼神如鹰隼般死死盯着来势汹汹的那队人马。箭已在弦，不知是谁惊慌大喊，来人并非敌人，而是镇西都护军裴献。

李嶷收起弓箭，大步走出城墙相迎。裴献向十七皇孙李嶷行礼，沉痛地告知，陛下在六月初六万寿宴上遭孙靖谋害。如今反贼封锁宫廷，大肆屠杀，太子也已为国捐躯，诸王世子皇孙皆惨遭毒手，公主嫔妃死伤无数。云氅将军韩畅护送太孙奋力突围，却在城外被叛军冲散，生死不明。而李嶷的父亲梁王被当作人质，囚禁在梁王府中。当下，整个皇室仅剩下梁王一脉，而能扛起勤王重任的，唯有李嶷。

李嶷本想在牢兰关逍遥自在，许久未曾过问皇城之事。然而，如今大裕国风雨飘摇，他又怎能安心享乐？镇西军毅然朝着皇城进发，可渐渐地，粮草供应出现短缺。为获取足够的军粮，李嶷打算与裴源联手擒拿粮商皮四郎。怎料，盯上皮四郎的，不止他们。

李嶷与崔琳竟同时对皮四郎下手，然而门外突生变故，两人无奈，只得一同跳进浴池中藏匿。不明对方身份的两人，在水中竟扭打起来，最终双双暴露。好在李嶷机智过人，谎称与情人走错房间，这才在孙靖下属赶来之前侥幸逃脱。安全之后，两人再度交手，武艺难分高下，一时之间僵持不下。不过，两人在打斗过程中倒是各自拿走了对方的物件。

此后，双方都开始思索，对方究竟是何方神圣。在崔琳看来，李氏一族向来不擅武艺，更别提如今日这般与自己不相上下的男子。而李嶷却从崔琳留下的一支短箭，推测出她是崔家人。如今，崔家也打着勤王的旗号向皇城挺进，天下一时形成三股势力。

夜晚，崔琳本欲打水沐浴，未曾想又与李嶷不期而遇。崔琳欲转身离开，怎料衣角被勾住，发出声响。李嶷察觉异常，朝声源处飞掷一根竹竿。就这样，两人再度展开激战。崔琳一时疏忽，险些被李嶷擒住。她赶忙出声，声称自己知晓太孙的下落。李嶷轻信，上前欲扶起崔琳，却不慎被她的暗器所伤，坠入水井。

既然皮四郎被孙靖软禁，李嶷干脆将计就计，谎称受皮夫人之命，前来接走皮四郎。此计果然奏效，可皮四郎身上的对牌却不翼而飞。李嶷稍一思索，便猜到是崔家人从中作梗。想必此时，崔家人已假扮成望州守军，拿着对牌大摇大摆地出城接粮了。李嶷并未慌乱，索性驻守望州城，只等崔琳被郭直追杀时，好以此作为谈判的筹码。事情果然如他所料，只是崔家大军来得比预想中更早了些。