许争满嘴的生意经，满脑子的金钱主义，只要给钱什么生意都做。他购进一批武器，一边卖给共产党，一边卖给蒋介石。他说只要日本人继续打下去，自己就能赚个盆溢钵满。两人虽然是好朋友，可高志航很鄙视许争这种想法，他宁愿去投靠南京的同学李桂东，当一名笕桥中央航校的普通飞行员，也不愿在许争这做飞行队长。

高志航在去往南京的列车上，遇到上海英语专科学校的校花叶蓉然。两人谈论起东北的事情，高志航极力为张学良辩解，叶蓉然尖锐的指出张学良也像其他军阀一样，在打自己的小算盘，高志航不置可否。叶蓉然神秘的告诉高志航，自己约了两所大学的人，准备在二十八号这天去南京市政府搞示威游行，邀请他来参加，并给了他一张宣传九一八事件歌曲的宣传单。

叶蓉然在火车上发宣传单时，被宪兵队的便衣发现，虽然高志航替她解了围，但是下车后还是紧追不放，高志航拉起叶蓉然一路狂奔。李桂东和吴海文来车站接高志航，见情况不对，也紧随其后跟了过去。高志航放走了叶蓉然，被宪兵队的人围住，幸好李桂东及时赶到，把他们赶走。高志航和李桂东叙起以前的旧事，不胜唏嘘，李桂东邀高志航去吃饭给他接风洗尘。

李桂东给高志航介绍了两位东北的老乡刘粹刚和沈以琴，他们久闻高志航的大名，早就想见见他。几人聚在一起谈起日本教官藤野轮宽，大家对他的飞行技术是赞叹不已，高志航问起他对东北时局的看法，却没有人知道。李桂东对高志航说自己已经跟毛邦初总队长推荐过他两次，可毛邦初没有表态，他这个人疑心很重，自己人微言轻，他根本不放在眼里。高志航说可以让张学良给自己写一封推荐信给宋美龄。

毛邦初把藤野轮宽找来了解高志航的情况，藤野轮宽虽然只和高志航有过一面之缘，可他认为高志航当属中国空军的佼佼者，他还用自己的名义担保高志航完全可以胜任飞行员。李桂东再次向毛邦初举荐高志航，并说他有张学良的亲笔推荐信，毛邦初终于答应召见他。高志航见了毛邦初表示没有太多的奢望，只要能让自己开飞机就行。毛邦初把高志航说成是“败军之余虐”，高志航听了心里很不是滋味，他递上自己的请战血书，请求等中日开战那天，把自己第一个派上前线。毛邦初让他明天来正式报到，分在驱逐机二中队，但是军衔却从中校降到了中尉。

高志航安顿下来后给家里写了封平安信，在信里他表白了自己献身祖国的决心，很遗憾不能给父母尽孝，附上一缕头发聊表孝义。