1976年，在望乡堡知青点上，生活着一群年轻的知青们。知青苏扬热爱着小提琴，并在房间里为室友们拉着小提琴取乐。而住在隔壁屋的点长郑向东和苏扬是情侣，他认真的欣赏着苏扬的琴声，却忽然听到了一丝异样的声响。他赶紧带人出来查看，担心是疯子过来闹事。疯子也是个知青，却因为女友和别人跑了而变成疯子，并憎恨着所有的女人，还烧了很多女知青的房子。疯子见人出来赶紧躲了起来，向东等人没发现异常就跑了回去。

苏扬的室友张红嫌她拉琴吵着自己睡觉了，于是苏扬只得停了。向东和司梦南因为苏扬吵了起来，这时疯子偷偷跑到女知青的屋子前将门锁住，并在外面放起了火。向东等人发现时，火势已经大了。向东赶紧带人踹开房间的门救火，而苏扬也叫起室友们逃跑，可她临走时为了拿回小提琴又折回房间，却不小心被烟熏晕了。向东冒着生命危险将苏扬救了出来，而自己也被烟熏的够呛，司梦南趁机将她抱起来送往卫生院。结果路上又遇见了疯子，疯子声称苏扬是白骨精，并攻击她。为了救苏扬，司梦南不幸被打到头，苏扬见状赶紧大喊吓跑了疯子。疯子跑开后遇到了向东，向东使招将他打晕，并将他抓了回去。

苏扬感谢司梦南救了自己，而司梦南一直对苏扬有意，并故意说起了向东和另一个知青孙千雅的八卦。苏扬回到被烧毁的宿舍里找着自己的小提琴，向东将琴拿给她，苏扬向他道谢，向东却借机让她亲自己一口以示感谢。

女知青宿舍被烧了，于是向东安排女知青们去乡亲们家借住，可村民赵淑芬家中没人愿意去，于是苏扬自告奋勇的过去。苏扬去卫生院看望司梦南时，向东拦住了她，并想亲她一口。苏扬觉得不白天的不好意思，于是两人约了晚上去凉亭。

苏扬为司梦南做了鸡，可被向东知道了，于是向东偷偷将鸡全部吃完，并故意留下了鸡屁股。司梦南想借受伤的事向上面申请回城，并希望苏扬能够帮助自己。可苏扬告诉他，自己已经将他伤得不重的事情告诉了别人。

向东骑车跑了很远的路为苏扬买了琴弦，回程的路上却不小心摔倒，车也摔坏了。而此时天早已黑了，苏扬一直在凉亭里等着他。第二天一早，李书记到处找着向东，县革委会举办的表彰大会也快开始了，而他到现在还没回来。而这场表彰大会，就是为了表彰向东勇于救火和抓到疯子的事迹的。可他一直没有出现，于是上级决定临时更换表彰人选和回城指标。李书记找了司梦南，打算让他代替向东。

表彰大会开始了，向东还没回来，于是上级将所有荣誉颁给了司梦南。