明永乐年间，况钟亲自为夫人熬药，为的是可以尽量在自己年近半百之时得一子嗣。即便爱子，但他宁愿与妻子甄娘就这么相守，也绝对不接受她的建议去纳妾。夜里，他被梦里的大火惊醒。

次日早朝，有人递交奏折，苏州地区水灾导致知府李培元命丧黄泉，全国减产。在大家的推举下刚正不阿的况钟被任命为新的苏州知府。

发现有人在免费发放白米，医者娄阿鼠乔装成乞丐拿着帽子领取，正好堵住了妻子毛妹责骂自己没修好屋顶导致药材潮湿的嘴。毛妹和娄阿鼠一起经营阿鼠药铺，他趁机提高药价，被前来买药的人唾骂。

就在况钟为苏州之任收拾行囊的时候，有个人秘密交代手下要在苏州置况钟于死地。春喜受老爷交代帮助夫人收拾，得知要去陆路是为了帮助沿途的灾民。春喜忽然想起忘记了波波——他们的狗，况钟预想着了江南儿女成群。

娄母上街买菜，听到街坊指责儿子，于是来到药铺，却看到他对于跪在面前的抱着孩子的母亲视而不见，于是主动伸出援助之手，命令儿子好好医治。饭桌上娄母建议毛妹早日要个孩子，两人因为教养问题颇有争执。

车行一半，陷入一个坑中，况钟发现那有人为的可能，险些在推车的时候被山上的大石砸中，还好他手疾眼快，才避免了伤亡，只有马车被毁坏。好不容易找到个休息处，他们点了些食物，却主动拿去给旁边的难民，打探苏州详情，并购置了新的马车。

娄阿鼠给美女看病之后很是兴奋，在桥上遇到同乡，两人准备去喝酒，却遇到一个他以往的病人。那人见了娄阿鼠二话不说就是打，为的是还他治瘸自己的腿的债，两人迅速逃跑。

干粮都给了沿途的难民，本想去弄点儿吃的，却看到更多的灾民。于是在大家的指点下，将其一并带入陶朱公家的住处避雨。况钟并未意识到一路走来都有人在暗处跟踪，直到自己拿着陶朱公接济的干粮之后遭遇伏击。感觉到不安的甄娘及时赶到，两人齐心将其制服。他们猜测得到这些人并非常人百姓。

再次失手，发号施令的公公愤怒不止。

况钟并没有直接回府衙，而是自己出去走走，看到娄先生依旧带人免费发送白米，作为十五年前就曾相识的人，他上前打招呼。娄先生看着他的背影，目露凶狠，因为他是那发号施令的公公的手下。

春喜跟着夫人在娄阿鼠药铺门口发药，这阿鼠是春喜的堂哥，她指责哥哥是见死不救的大混蛋。见到况大人的时候，娄阿鼠开始附和。在码头等候无果的府衙知事王大德带着部下赶到集市，找到知府。因听闻这位王大德为百姓做了好事，况钟表示夸赞，并要求祭奠李培元大人，王大德为其挑选两名身手敏捷的衙役。

娄阿鼠去找叔叔娄万宝报告妹妹春喜行踪。

况钟在衙役陪同下看到孩子登门要饭，却被店小二驱赶，于是主动带他们吃了饭店。