纪衡站在一盆花前，每摘下一朵花，跪着的沈昭儿就要心痛一次，花若摘完，她的命便也没了。终于，在纪衡摘下第三朵花的时候，沈昭儿扛不住了，做诱饵纵然危险，也总比即刻丧命的好。纪衡以花谢为期要求沈昭儿找到毒害郡主的凶手，这本来就是一场局。

而纪衡与纪征的密谈也证实了，让沈昭儿作为诱饵最合适，也是纪衡早就想好的事。明知如此，会让沈昭儿性命难保，他也并不在意，唯一可以施舍的善良便是厚待其家人。纪征显然没有这样的铁血手腕，心也比纪衡软了很多，只是他们在这件事上的默契度，其实并无区别。但若无此等手段，怕是纪衡早已不知死了多少次了。而此时，偏偏又逢圣上降下口谕，只给一月之期追查凶手。

纪府另一边，康德带着亲妹康宁儿与老节度使的遗孀淑夫人坐在亭中喝茶闲谈。康宁儿虽任性却是个直性子，而康德表面看起来温润有礼，可内心其实自负才智过人，又因腿疾而致使心胸狭隘，锱铢必较，淑夫人则沉稳虚伪。如此三人，各怀心思的聊到了顺成郡主之死，必然是不欢而散的结果。

花火节，民间的节日，每年过节，必定会满天烟火，绚丽多彩。纪衡看着为节日而提早演练的烟火，心中升起一丝惆怅与怀念。沈青云一直都是为纪家做事的医官，因此，纪衡与沈昭儿自幼相识。沈昭儿是第一个，也是唯一一个敢踩着纪衡爬上高台的人。两个小小的身影并排而坐，看着夜空中最美的烟火。沈青云的死因纪家而累，等纪衡想去救人却为时已晚，这是他一辈子的痛。每每午夜梦回，总会被满身血污的沈昭儿质问惊醒。念及此处，手上不觉用力，纪衡快好的伤口又再次裂开。沈昭儿应命前来包扎，纪衡看着她，仿佛看见了儿时的昭儿为自己包扎伤口的模样。只是可惜，二人幼年分开，即便眼前这个人便是自己魂牵梦萦的沈昭儿，纪衡也认不出来了。

第二天，沈昭儿为了混出纪府，不惜从狗洞爬了出去，恢复女装来到了万红楼。正好经过的许劲一眼就认出了，她是自家主子画中的女子。得知自己心心念念的女子竟然出身青楼，纪征一阵黯然，将丝巾拖许劲代为归还。而此刻，正与沈昭儿相对而坐的万红姨很快便闻出了异样。二人查看之下，果然发现了被藏在沈昭儿腰带里的寸断。

纪府中，纪衡与纪征也在讨论寸断，此药方除沈家人外无人知晓。二人不知何人还会知晓药方，纪征甚至有一刻在怀疑可能幸存的沈昭儿。纪衡闻言，却是断然不信。想来，寸断为沈家所有，便是为纪家所有，这寸断便是栽赃纪家最好的手段。

就在二人商讨之时，纪衡的公文被下人呈上，第一本的第一页便藏着告密的布条，直指凶手乃沈昭儿。以沈青云救人之药害人，本就触了纪衡的逆鳞。如今等了这么久的鱼儿终于上钩了，纪衡无论如何也会将这条大鱼钓上来看看，他究竟是何方神圣！