一向以来入夜就生活在黑暗里的乡亲们看到终于通了电那个兴奋劲就别提了，甘祖昌让大家高兴个够后向大家宣传了安全用电知识，并让龚老师画了一些正确使用电灯的图示让大家贴在家里时常学习。接着甘祖昌又跟大家说接下来他想在村里建一个水泥厂，水泥厂能赚钱，但也有人说水泥厂的那些废物会污染耕地、污染水源，到底建不建他心里也是七上八下的，所以想听听大家的意见。毛崽哥提出能赚钱是好事，但毁了土地可是断了农民的命根子，这事干不得，甘祖昌刚决定暂缓办水泥厂一事，建建来了，告诉大家王文博找到了一块办水泥厂的好地方。

王文博找的地方离村子远，再大的噪音也听不见，而且地处水库的下游，对土壤、对水源都不会造成污染，而且四周围山上的石头都是做水泥的好原料。这边一群人在选厂址，李二美又悄悄去公社打小报告去了。

森昌来找哥哥商量办水泥厂能不能换块地？因为那地已经被马方生给占了，他们要在那里立个标语牌子，李保山把地都围了起来。但甘祖昌的牛脾气上来，说什么也不答应。

当天夜里李保山派人在拟建水泥厂的地上竖起了林副主席的标语牌，金生和锦荣带人把牌子给砸了，又怕会给父亲带来麻烦赶紧先来知会一声。

孙建民带着人怒气冲冲地赶往沿背，甘祖昌得知消息后让甘金生带上村里身强力壮的村民手拿红本本去村口迎接，又吩咐锦荣去甘家大队找刻碑的徐师傅刻一个毛主席语录的碑，让他把碑扛到施工现场去。甘祖昌布署完成后说服龚全珍放他出家门就一路奔水泥厂而去。

甘祖昌在工地上和县革委会副主任孙建民起了冲突，孙建民斥责甘祖昌指使人砸坏县里为争创全国红旗县而立的标语牌，而且脚下的这片土地归公社和县里管，什么时候用、用来干什么不用和坊楼公社打招呼。甘祖昌反驳道土地从来就是国家的、集体的，怎么用老百姓说了算。孙建民让甘祖昌交代是怎么从一个老革命变成反革命的，甘祖昌反唇相讥称自己当年跟着毛主席上井冈山时是反过，那时反的是土豪劣绅、剥削阶级，难道他孙建民是地主老财、剥削阶级吗？在甘祖昌带头大声朗读《毛主席语录》声中，孙建民带人灰溜溜地撤了。

水泥厂终于建了起来，甘祖昌向全村人宣布，今后谁家建楼需要水泥只管来拿，一律不要钱，但前提是不能浪费，浪费了就关你的禁闭、罚你的款。

村民们都感念甘祖昌为大家谋的福利，商量着大家有钱的出钱有力的出力合力给甘祖昌建一座新房。为了瞒住甘祖昌，大家串好口供就说是老牛筋家要娶媳妇盖新房。不知情的甘祖昌还抽空去帮着盖新房，当他从龚全珍处听说甘家大队根本没有姑娘要嫁到沿背来，就知道这房一准是为自己建的。于是又像几年前一样抡起大锤想把房子给砸了，在村民们苦口婆心的劝说下，甘祖昌决定房子不砸了，继续往下盖，钱由他出来，盖好后在这里成立一个老年活动中心，山草则是这个中心的主任。