在一个风和日丽的午后，关山杏骑着小毛驴赶完集回家，她想起和魏家英的婚事就心烦意乱，高唱小调来发泄情绪，长工丁大命在前面牵着小毛驴，忍不住拿山杏打趣，关山杏更是气不打一处来，纵身跳下毛驴追打丁大命，丁大命连连求饶，可关山杏却不依不饶，她突然看到前面有一个披麻戴孝的寡妇在哭坟，就逼丁大命把小寡妇逗笑才肯罢休，丁大命叫苦不迭。

此时正值解放前夕，关山杏是东北大梨树镇泰丰粮行掌柜关世栋的独生女儿，镇上有关和魏两个大户人家，关世栋是关家三兄弟的老大，老二关世才整天游手好闲，老三关世良是游击队的队长，魏家家财万贯，以酿酒发家，在镇上开着一家酒厂，魏家英在奉天读书三年归来，父亲带他去关家定婚期，可关山杏不喜欢魏家英，只钟情于长工丁大命，他却毫不知情。 

丁大命硬着头皮去逗小寡妇，没想到以赵三龙为首的土匪突然挟持了关山杏，丁大命奋不顾身冲过去，甩开鞭子打落了赵三龙的手枪，拉着山杏匆忙逃脱，赵三龙气得大呼小叫，他对关山杏垂涎已久，眼看离成功只有一步之遥，没想到被丁大命搞砸了。

魏家英穿戴整齐，翻箱倒柜找自己带回来的发蜡，父亲连连催促，魏家英只好往头上抹了母亲带来的香油，顿时变得更加油头粉面，魏家英临走还撂下狠话，如果关山杏变丑了，他坚决不要，父亲狠狠数落他一顿，强行带他来到关家。

魏家英随父亲来到关家，关世栋夫妇早就在街门口等候多时，魏家英匆匆打个招呼，就迫不及待去找关山杏，丫鬟大丫躲在门外偷偷直乐，只要魏家英娶了关山杏，就没有人和她抢丁大命了，长工鬼火趁机凑上来想亲大丫，大丫一把推开他，鬼火一眼看出大丫的心思，忍不住对她冷嘲热讽一番，大丫却不以为然，沉浸在幸福之中无法自拔

魏家的管家准备了酒菜，犒劳长工们多酿了几坛好酒，赵三龙突然带土匪冲进来，对长工们疯狂扫射，他们很快被枪杀殆尽，赵三龙不甘心，让土匪把魏家三口一起抓来当场烧死。与此同时，关世栋和魏老爷商量婚期，魏家英要亲眼见到关山杏，否则坚决不同意这门婚事。

关山杏灰头土脸跑回来，向父母讲述被土匪挟持的经历，关世栋吓得惊慌失措。丁大命特意赶集买回关山杏奶奶关老太太爱吃的陶家大白馒头，并向她讲述关山杏被土匪劫持的事。与此同时，关山杏绘声绘色，手舞足蹈地讲述丁大命甩开鞭子救她的经历，魏家英看她疯疯癫癫的样子，心里莫名地反感，关世栋急忙阻止关山杏疯闹，向她介绍了魏家英，关山杏无意中发现魏家英用香油抹头，就对他讽刺挖苦了一番，魏家英也毫不畏惧，和关山杏据理力争。

关山杏终于安静下来，突然有一只苍蝇被香油味吸引，在他的身边飞来飞去，魏家英不胜其扰，关山杏下滑魏家英就像娘们，魏家英赌气解除婚约，可关世栋和魏老爷还是定下了婚期。

丁大命回到房间，看见鬼火躺在炕上发愁，丁大命对他好言相劝，可鬼火却气得咬牙切齿，觉得关山杏和大丫都喜欢他，丁大命明确声明不喜欢大丫，让鬼火放心大胆去追，而且关山杏已经和魏家英有婚约，鬼火才稍稍释怀。

赵三龙和土匪挟持了魏家英的母亲，让她看着满地的尸体，魏母吓得连连求饶，赵三龙想等他们一家三口凑起来再送他们上路，临走前，赵三龙还把魏家的酒一把火烧掉了。魏家英和父亲离开关家，魏家英不喜欢疯疯癫癫的关山杏，魏父却觉得关山杏是装的，就是想考验魏家英，可魏家英打定主意不娶关山杏。

关世栋夫妇狠狠教训关山杏，可她根本看不上魏家英，坚持要退婚，就在这时，外面有人大喊魏家着火了，关世栋顾不上关山杏，立刻赶过去一看究竟，魏家被烧成灰烬，为家人发誓要找赵三龙报仇雪恨。赵三龙回到山寨，向父亲赵胡子炫耀自己的英雄行为，二当家狼叼觉得他下手太狠，可赵胡子与老魏家不同戴天，半年前他两个儿子去魏家索要五百两大洋，魏家向守备团告密，狼叼觉得敌人是守备团团长佘魁元，赵三龙却觉得这两家都是他们的敌人。  早饭的时候，关世栋让关山杏去叫关世才夫妇吃饭，关山杏看见二婶白梨花在吊嗓子，不明白如花似玉的她为何嫁给了不着调的二叔，关山杏好奇地打听魏家英和她之间的关系，白梨花赶忙找借口敷衍。关世栋询问关世才的下落，白梨花也毫不知情，只知道她每天赌钱逛窑子。关世才到厨房苦苦纠缠女仆柳叶，对她百般调戏，多亏丁大命及时赶来阻止，威胁恐吓关世才一番。魏母急得大哭不止，偌大的家业毁于一旦，更愁魏关两家的婚事，没想到魏父带来了好消息，关家不但救济粮食钱财，还按原定日期让儿女成亲。魏家英要去守备团告状，魏老爷坚决不同意，魏家英决定参加守备团。