1936年秋，上海，中共上海地下党中层负责人向亦鹏得到了组织中另一名负责人邹凯林身份暴露的消息。向亦鹏曾经在黄埔军校的同学——国民党特务处驻上海特别行动组组长阎天指挥抓捕邹凯林。

向亦鹏的公开身份是上海东亚大酒店的经理，在这一身份的掩护下秘密进行着革命工作。邹凯林被阎天抓获，他的被俘一时间使中共地下党组织陷入被动。向亦鹏在直接上级“看门人”的安排下，立即展开对邹凯林的营救，撤销联络站、转移家属、制定营救方案。与此同时，上海青帮杜老大的一批烟土生意亦跟邹凯林有关，杜老大指使手下方孝一定要找到邹，以绝后患。

向亦鹏启用我党地下组织在国民党特务处内部的卧底“猫眼”，探明了阎天押解邹凯林的路线。我党上海地下组织成员余铭真带领数名快枪手埋伏在路上，当押解邹凯林的车开进伏击圈时，以方孝为首的青帮成员突然从旁杀出，余铭真等人在意外之余果断出击，现场形势大乱，激烈的枪战中，本来已经解救出来的邹凯林竟然又自己跑回特务处那边，令余铭真大为不解，面对敌人的强大火力只能命令撤退，营救行动失败。