七年後，孟宛撫摸着如蘭的墓碑，思考着清水庵主持的那番話。重提舊事，若是讓無辜之人受到牽連，那便是孟宛的錯；可若因犯了錯，便要將這些年好不容易得來的東西全都放棄，她又覺得不甘。孟宛起身，眺望着遠方，不知在想些什麼。

鄭大娘子的事情讓孟宛更爲擔憂，她害怕再與吳廉糾纏下去，會有更多的人受到傷害，這本不是她想要看到的。可三娘卻覺得，自古成大事，總會有犧牲的人，而田小玲就是扳倒吳廉的最重要的一步，她應當爲正義犧牲。聽到這話，一旁的李春風憤怒地將酒杯摔到地上，辱罵三娘爲輕賤女子。氣氛變得有些微妙，孟宛趕忙打斷了他們的話。

這日，有人送來密信，約三娘到天水茶坊。可三娘在淮州城的行蹤只有孟宛他們知道，這又是何人？爲了解開謎題，三娘獨自趕往天水茶坊赴約。而正如她所猜測的，邀請她的人就是吳廉。而吳廉不僅知道三孃的行蹤，還知道他們七位所有人的底細，甚至清楚他們在小院的每一言每一語。

許久之後，三娘回到小院，就被其他人死死盯着。原來是李春風瞧見三娘與吳廉見面，懷疑她叛變。三娘冷笑一聲，將今日之事原原本本說出來，並直言他們其中有人已經被吳廉收買。此話一出，七人心中都犯起了嘀咕，紛紛指出自己心中懷疑之人。最後，七人不歡而散。

是夜，三娘收拾東西打算返回潯州城。孟宛去勸，可也無果。無奈，她只好拜託劉薪盯着小院周圍，看看這背後反叛之人到底是誰。劉薪在竹林裏遊走，竟無意中發現了三娘，便忍不住懷疑她。三娘白眼一翻，直言自己若是奸細何故在這裏偷聽。於是，兩人便分工合作，守住小院東西。

不一會兒，三娘便瞧見了一個鬼鬼祟祟的女子身影，隨後悄悄跟了上去。而也因此，她聽到了吳廉接下來的行動——明日吳廉將北上尋來三十萬撐腰。三娘趕緊離開，將此事告知孟宛。可最後，三娘還是決定離開。只是離開之前，她將一雙鞋子交給孟宛，拜託她轉交給劉薪。

回到潯陽城，見到了熟悉的孔雀，還有思念她的袁嵋，三娘才覺得一顆心有了着落。與袁嵋談起了京城之事，三娘忽然意識到，吳廉所說的三十萬許指的就是禁軍。這下，三娘心中犯起了難。她只好詢問袁嵋，自己是否應該到京城一趟，或許這一去就再也回不來了。袁嵋只是告訴三娘，若心中牽掛，那就去做，若是再也回不來，那自己就和這孔雀一道去尋她。

一入京城，吳廉便直接到了大理寺，似是要去尋一位熟人。而三娘到了京城後，先去找了老友羅瓊，請她幫忙將自己送進禁軍大營。羅瓊雖不認識禁軍，可也識得一些官妓。於是，三娘混進了大營，探查到了吳廉與禁軍的勾當。她趕緊將所聞記到紙上，拜託羅瓊定要將此送出去。爲了掩護羅瓊，三娘只能以身涉險。

羅瓊急急忙忙衝出大營，就撞進了劉薪懷中。當年，羅瓊也在淮州城待過，自然認得劉薪，於是便按照三孃的叮囑，將密信交給了他。孟宛得到消息，實在想不明白，文繡院院使芝麻大小的官，吳廉爲何費盡心思也要謀求此官。思來想去，只有一種可能，吳廉的真正目標是大理寺右寺——專審京師百官刑事案件。