謝小滿讓趙孝謙放她走，趙孝謙讓謝小滿相信他他可以解決的，趙孝謙挽留謝小滿，但是謝小滿還是堅決的走了。秋闈考題是刑罰忠厚之至論，鍾子硯聽了想起之前他接的單上的題目也是這個，他拿筆的手都顫抖了。徐戍秋闈舞弊被抓，徐戍說出是嫩草堂主代他寫的文章。大人對比了考生的字跡，發現徐戍文章上的字跡與鍾子硯的一致。吳江貢院裏的人讓人傳信濮王府，就說貢生鍾子硯秋闈舞弊。

柳先生有意編撰歷朝奇女子傳記但是史書卷帙浩繁她一人難以應付，她決定三日後聽濤閣策論頭籌者入她門下助她編撰。李溯幫謝小滿溫習，沈照溫則找趙孝謙幫忙。李溯看謝小滿和趙孝謙不對勁問謝小滿兩人怎麼樣了，謝小滿說他們打算和離了，當初是身不由己現在趙孝謙要離開吳江府了，這對她來說也許是件好事。

大人宣佈中字樣涉賄買私泄考題，捉刀童生聯行作弊則判取消今科秋闈終身不得再考。明姑來考場門口等他，他心情不好徑直離開了。明姑撿到了鍾子硯的紙鶴，她拆開發現是鍾子硯的家狀，她意識到鍾子硯發生了什麼。回家後，明姑問爹孃家狀是什麼如果考完之後沒上交會怎麼樣。她爹說沒上交肯定是沒有參加秋闈或者參加秋闈的時候出了什麼事，明姑追問出什麼事，她娘接着道不就是舞弊嘛。

明姑去貢院問大人那天鍾子硯發生了什麼事，大人說他科場舞弊這一輩子都進不了貢院了。明姑來小章臺找徐戍問他爲什麼陷害鍾子硯，鍾子硯對舞弊這件事完全不知情，明姑讓徐戍去貢院解釋清楚。徐戍當然不答應，他自己都考不了科舉了，他爲什麼要幫鍾子硯。明姑求徐戍幫忙，徐戍不理會她的哀求，明姑問他究竟要怎樣他才肯幫忙，徐戍要五百貫，明姑答應了。

謝小滿回到自己的房間，她發現自己的書本不見了，問了燈芯兒才知道原來事趙孝謙讓人拿走了。謝小滿氣沖沖的去找趙孝謙，趙孝謙說令娘想要他就要給她，趙孝謙不讓她離開，讓她伺候他更衣並侍寢。謝小滿掙脫趙孝謙起身離開，兩人都很生氣說着氣話。謝小滿說趙孝謙和沈照溫在一起不好嗎，既然他們青梅竹馬，既然他們門當戶對，既然他們有婚約在身，那他們在一起不好嗎，爲什麼還要來招惹她。趙孝謙讓謝小滿記住，即便他和沈照溫成婚他都不允許她離開，即便掀翻整個吳江府都不能離開郡王府半步。謝小滿扇了趙孝謙一巴掌，生氣的回了自己的房間。

這一夜每個人都各懷心事，趙孝謙和謝小滿吵了一架之後心情不太好在謝小滿房間外聽着謝小滿的哭聲心情更是難受，鍾子硯在院子裏喝着酒醉醺醺的。女子秋闈策論論題爲明妃出使論，沈照溫和謝小滿激烈的辯論起來。