陳保金來找老歪打聽貓頭鷹，老歪卻顧左右而言他，說陳向東走私砂金。陳保金並不信，很顯然，陳向東的死也是貓頭鷹乾的。以前木場河來來往往有很多金販子，數量之多抓都抓不完，可突然有一天金販子消失了，所有人都老實了。老歪說他們的金販就傳開了。都死光了，沒過多久這個名叫“貓頭鷹”就傳開了。只是護礦隊查了很久也沒找到這位大名鼎鼎的貓頭鷹，只知道人藏在木場河。陳保金不信邪，怎麼可能一點線索都沒有。淘金，金子爲大，因爲利益，這些人形成了一張網、一堵牆，“貓頭鷹”靠這樣的手段壟斷了砂金走私的市場。查貓頭鷹就是和木場河所有人爲敵，老歪勸陳保金別這麼做，把自己搭進去不值得。

趙勝利跑到王甜水麪前獻殷勤，說要拜他爲師學淘金，王甜水卻說幹這行沒有捷徑，少說要一年半載。聽淘金客們議論說最早跟着老歪和武建超出來淘金的陳向東後來因爲走私砂金被貓頭鷹整死了，陳保金越發有些心急。挖坑見底了，瑪德堡叫人喊了武建超過來。阿秋早一步到，斷言這是假底，往下挖還有金層，並提點瑪德堡凡事不要找武建超，自己要有些主見。陳保金找阿萊打聽阿秋，她是個老手。每天下午大家都會被搜身，被自己人搜到還好，要是被護礦隊查到，那下場會很悽慘。

老歪查到了河東佬身上，杜毛在外面遇見鬼鬼祟祟的人，但跟丟了。杜毛心心念念打聽貓頭鷹是誰，老歪沒有回答，警告他把一肚子花花腸子收掉，別忘了自己是護礦隊的人。老撣一直在計劃吞併木場河，要和邊境那邊做一單。阿秋的兒子巴塗爾走失，淘金客們急急忙忙丟下手上的事情去找人，作爲小半截，陳保金和趙勝利還有些不解。老撣把賞金提到了二十克金子，阿秋擔心外海人綁了兒子報復自己，但不管是誰，敢動兒子，阿秋就敢動他的命。爲了二十克賞金淘金客們紛紛起身，陳保金和阿萊卻很淡定，趙勝利蠢蠢欲動。後山是個鬧鬼的地方，也是藏人的好地方，阿萊說要等到三十克再去。

陳保金沒有等，立即拉着趙勝利去了那個滲人的鬼窟窿。叢林茂密，時不時傳來奇怪的動物叫聲。阿萊等到三十克也過來了，遇到了二人，三人結伴。陳保金並不信鬼神，阿萊解釋這裏塌方死過很多人，巴塗爾不會說話腦子也有問題，一天到晚和一隻黑狗在一起。三人看到了這隻狗，以爲巴塗爾也在附近，一直找到了某個洞口。

阿秋爲了救巴塗爾找到瑪德堡，表示可以把手上的三萬現金都給他，只要他立即放人。瑪德堡在四木場幹不下去了，貓頭鷹殺了他所有人，所以他要走。瑪德堡猜測貓頭鷹就是老撣，在木場河能做到這麼大，也只有他了。陳保金三人藉着微弱的手電燈光，順利找到了巴塗爾，怕人逃走還特意把他綁了起來。武建超和王甜水在小賣部喝酒，沒心思去湊三十克金的熱鬧。陳保金三人遇到了老撣的打手六五，沒等兌完金子，六五便要把孩子搶過去。這個時候，瑪德堡也從阿秋手上拿到了三萬現金，打算離開拱馬，卻不知阿秋已經得知找到巴塗爾的消息。

六五污衊陳保金、趙勝利和阿萊綁了巴塗爾，被發現後還說人是他們救的要討賞，衆口鑠金，偏偏巴塗爾不會說話，三人解釋不清。老撣叫人把他們綁了起來，武建超得知消息趕來問話，陳保金如實回答。但六五的人爲了賞金撒謊，陳保金被硬生生斷了一截手指。