聽到這個消息，張利軍有點懵了，整個基地的同志們，只有自己被擱置在這裏，不僅僅沒有得到一點晉升，反而和大夥一起研究的機會都沒有了。張利軍想問個明白，爲什麼獨獨留下自己，自己可以不要獎章，不要頭銜，但是自己要這張臉，越說越激動，甚至直接提出自己買張火車票回北京，高佔武斥責他的脾氣，告訴他，軍人以服從命令爲天職，讓他服從領導的命令。

第二天，馬朝陽臨上火車前，怎麼都沒有找到張利軍，於是將自己給張利軍留下的東西交給張幹事，讓他轉交給張利軍。張利軍一個人坐在小山溝旁，聽到火車開走時隆隆的響聲，內心五味雜沉。火車車廂裏，馬朝陽忍不住坐在高佔武身邊，高佔武知道他是想問張利軍爲什麼被擱置的問題，於是告訴馬朝陽他們，讓張利軍留在這裏是經過慎重考慮的，在科研方面，張利軍並沒有比馬朝陽佔優勢，但是在管理和協調方面，張利軍卻是有着天生的傑出管理才能，隨機應變和溝通能力卻比馬朝陽強很多，才決定讓張利軍留了下來。聽了高佔武的話，馬朝陽知道是爲了張利軍好，心裏的石頭終於放下了。

張利軍一個人坐在空蕩蕩的宿舍，回想起大家都在的時候其樂融融的場面，內心有點不是滋味。他一邊喫着馬朝陽留給自己的鹹乾花生，看着陸若文留給自己的大白兔奶糖，還有向晴留給自己的東西，不禁對自己的未來充滿着迷茫和困惑。第二天，一覺醒來，張利軍並沒有從此消沉，他走進車間認真給安裝工人授課，講課中詼諧生動的語言將枯燥難懂的導彈知識講解得簡單易懂，贏得無數的叫好聲。角落裏孟主任得了夜盲症摔倒了，張利軍想起了陸若文曾經講過的不喫青菜會得夜盲症，於是向廠長申請了一塊地，準備自己種菜。

在新開墾的菜地上，張利軍帶領着大家拿起鋤頭一起流汗，一起唱歌，晶瑩的汗水滴灑在無聲的土地上，嘹亮的歌聲在菜地的上空迴旋了好久好久。柔和的燈光下，張利軍在靜靜看着高佔武給他寫的信，信中高佔武對他工作的態度給於高度的肯定，並且提出對他很高的希望，希望他不負衆望，帶着車組裝車間的工人早日完成任務。

在課堂上，張利軍看到有人不小心打了瞌睡，爲了鼓舞士氣，張利軍給大家講了一個新中國成立初期，一個愛國科學家心繫祖國，儘管層層受阻，甚至還被美國聯邦調查局關進監獄，但最終還是到達了自己的國家，爲祖國核導彈事業做出了巨大的貢獻。一時間，士氣大漲，下面的學生工人紛紛振臂高呼，一定要爲祖國爭光。張利軍帶領着大家白天上課，課餘便一起種菜翻地，生活過得充實而幸福。

在北京返回的專列上，高佔武宣佈有十個小時的探親時間，因爲陸若文資本家小姐的身份，高佔武讓馬朝陽陪着陸若文回家。在陸若文家裏，陸若文的妹妹們開始旁敲側擊地打聽馬朝陽的家庭背景，聽說他的父母是地地道道的陝西農村人，她們感嘆生活的悽苦，陸若文的父親陸乾卻開明地說抗戰勝利多虧了這些勤懇樸實的老闆姓，還感嘆自己女兒很幸運有了這個根正苗紅的同學，馬朝陽聽到陸若文的父親託付他照顧一下自己女兒，馬上端正的站起向陸乾保證，自己一定會好好照顧陸若文。從陸若文家裏出來，馬朝陽和陸若文一起去看了張利軍的父母，張利軍的父親聽到自己兒子沒有得到嘉獎，覺得很丟臉，馬上沒有了言語，直接出了家門。